Na semana passada, o Desenvolvimento Rural (RD) do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) anunciou que fará parceria com Fundo de Reinvestimento, uma instituição financeira nacional orientada para uma missão, para financiar 16 parcerias público-privadas. Como uma expansão da Iniciativa de Financiamento de Alimentos Saudáveis ​​(HFFI), o Programa de Parcerias de Financiamento de Alimentos Saudáveis ​​Locais e Regionais (o Programa de Parcerias HFFI) fornecerá assistência técnica ou financeira (incluindo empréstimos).

Esta é a rodada inaugural do Programa de Parcerias HFFI, e eles concederam mais de US$ 40 milhões em doações a 75 parceiros em 20 estados e em Washington, DC. Este novo programa é parcialmente financiado pelo Plano de Resgate Americano e será usado para expandir ou criar novos Programas de Financiamento de Alimentos Saudáveis.

Histórico do programa

A Iniciativa de Financiamento de Alimentos Saudáveis ​​(HFFI) é uma parceria público-privada administrada pelo Fundo de Reinvestimento. A iniciativa oferece subsídios e assistência técnica a retalhistas de produtos alimentares, empresas cooperativas, organizações sem fins lucrativos e governos estaduais, locais e tribais que trabalham para aumentar o acesso a alimentos saudáveis ​​em áreas desfavorecidas. O HFFI foi estabelecido pela Farm Bill de 2014 e ampliado pela Farm Bill de 2018. Para serem elegíveis, os projectos devem manter ou expandir o acesso a alimentos básicos e perecíveis em áreas mal servidas e aceitar benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP).

Embora a Iniciativa de Financiamento de Alimentos Saudáveis ​​tenha sido criada em 2014, carecia de financiamento obrigatório e, portanto, não foi financiada através de um ciclo de dotações até 2017. Mesmo assim, foi financiada em níveis muito inferiores aos autorizados. Como resultado, o Fundo de Reinvestimento concentrou-se na implementação apenas de uma parte das actividades autorizadas – fornecendo subvenções e assistência técnica a projectos elegíveis. Este financiamento adicional da Lei do Plano de Resgate Americano permite que o Fundo de Reinvestimento implemente totalmente a iniciativa conforme pretendido, proporcionando uma oportunidade de apoiar parcerias regionais para alargar as opções de financiamento.

Expansão do HFFI: Programa de Parcerias de Financiamento de Alimentos Saudáveis ​​Locais e Regionais

O Programa de Parcerias de Financiamento de Alimentos Saudáveis ​​Locais e Regionais, também conhecido como Programa de Parcerias HFFI, vai além da assistência financeira directa aos retalhistas de produtos alimentares e oferece fundos de subvenção para dois tipos de actividade: capacitação e reforço de crédito.

Capacitação inclui: prestação de assistência técnica a projetos; fornecer fundos para despesas operacionais para criar ou expandir um programa existente de financiamento alimentar do HFFI; e pesquisar as necessidades de acesso aos alimentos nas comunidades.

Exemplo: Membro do NSAC Coalizão de Missouri para o meio ambiente facilitará o envolvimento com os agricultores e emprestará a sua experiência no desenvolvimento da cadeia de abastecimento alimentar local como membro da Parceria Rural de Acesso aos Alimentos do Missouri, beneficiária desta ronda de subvenções do Programa de Parceria HFFI.

Melhoria de crédito inclui a emissão de empréstimos e outra assistência financeira para projectos de retalho alimentar e da cadeia de abastecimento alimentar.

Exemplo: Membro do NSAC Coastal Enterprises, Inc. ajudará o Departamento de Agricultura, Conservação e Silvicultura do Maine (DACF) no financiamento da infraestrutura do sistema alimentar em todo o estado para empresas de processamento de valor agregado, distribuidores e varejistas. A Parceria de Investimento em Agricultura, Alimentos e Produtos Florestais do Maine recebeu uma doação através do Programa de Parcerias HFFI.

Treze dos dezasseis projectos incluem actividades de capacitação e de melhoria de crédito. Três dos projetos são exclusivamente dedicados à capacitação. O Fundo de Reinvestimento estima que 766 subvenções e empréstimos totalizando mais de US$ 72 milhões resultarão deste programa. Leia sobre os projetos que foram financiados no Fundo de Reinvestimento Livro de Prêmios do Programa de Parcerias de Financiamento de Alimentos Saudáveis ​​Locais e Regionais.

Destaques para membros

Cooperativa de crédito de autoajudamembro do NSAC, está trabalhando com o Conselho Regional da Tríade do Piemonte e o Partner Community Capital como parte do Crescente financiamento alimentar na tríade Parceria IFFF. O projeto oferece capacitação e melhoria de crédito em toda a região de 12 condados da Piedmont Triad, na Carolina do Norte. O projeto se concentrará na criação de um sistema equitativo de empréstimo de alimentos e priorizará comunidades rurais e carentes, mulheres e empresas de propriedade do BIPOC.

“A Self-Help está ansiosa para trabalhar com o Piedmont Triad Regional Council (PTRC) e Partners for Community Capital (PCAP) neste novo e emocionante projeto HFFI do USDA. Embora os detalhes do programa ainda estejam a ser finalizados, este financiamento permitirá ao PTRC desenvolver o seu já impressionante trabalho de ligação entre parceiros institucionais e projectos alimentares, expandindo a sua parceria com dois credores regionais do sistema alimentar. A subvenção centrar-se-á em atividades de capacitação e melhorias de crédito, com ênfase no acesso acessível a empréstimos. Estamos particularmente gratos ao USDA e ao Fundo de Reinvestimento por todo o seu trabalho na criação e ajuda a garantir o tão necessário financiamento para o programa HFFI do USDA,” disse Diretor de Política de Autoajuda, David Beck.

“O Appalachian Foodways Project nos permite trabalhar com mercearias de propriedade local e outras empresas alimentícias ao longo da cadeia de valor. O projeto se concentrará na sustentabilidade e no crescimento por meio da construção de relacionamentos com a WV Rural Grocers Network, fornecendo assistência técnica direcionada, acesso a empréstimos a juros baixos e até mesmo financiamento! Estamos entusiasmados em trabalhar com Partners in Community Capital, o Centro para Comunidades Resilientes da Universidade de West Virginia e o programa Departamento de Agricultura de West Virginia – Veteranos e Heróis para a Agricultura. Todos estes parceiros ajudam-nos a alcançar todo o setor alimentar e agrícola para conectar agricultores e fabricantes de produtos de valor acrescentado com mercearias e outras empresas ao longo da cadeia de valor para impactar a segurança alimentar e nutricional nas comunidades rurais dos Apalaches.,” disse Diretor Executivo da Coalizão Alimentar e Agrícola da Virgínia Ocidental, Spencer Moss.