Os membros do NSAC se reuniram mais uma vez para nossa reunião anual de verão da Coalizão, desta vez nas margens do Rio Mississippi em Saint Paul, Minnesota, de 5 a 8 de agosto de 2024. Ao longo da reunião, os membros e a equipe do NSAC elaboraram estratégias coletivamente sobre as campanhas atuais e as atividades futuras da Coalizão. Os membros do NSAC também tiveram a chance de ouvir a senadora Tina Smith (D-MN) e o subsecretário de Produção Agrícola e Conservação do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), Robert Bonnie, e receberam uma visita surpresa da vice-secretária do USDA, Xochitl Torres-Small. Para destacar o trabalho que está sendo feito pelos membros da Coalizão na região, os membros do NSAC visitaram fazendas locais que exemplificam e incorporam nossos valores e defesa compartilhados. Como Cachoeira de Santo Antônio no Mississippi, que alimentava os moinhos de farinha espalhados pelas Twin Cities no final do século XIX, a reunião de verão em St. Paul energizou os membros do NSAC a continuar trabalhando em nossas prioridades compartilhadas.

Convidados especiais

O encontro foi marcado por participações especiais de líderes de políticas agrícolas federais. Na noite de abertura da reunião, a senadora Tina Smith de Minnesota e o subsecretário do USDA Robert Bonnie falaram com os membros do NSAC em um painel moderado pelo diretor de políticas do NSAC, Mike Lavender. A conversa se concentrou na necessidade de garantir que as políticas e programas agrícolas atendam a todos os agricultores, especialmente considerando os crescentes desafios e condições climáticas extremas que os agricultores enfrentam devido às mudanças climáticas.

No último dia da reunião, a Secretária Adjunta do USDA, Xochitl Torres-Small, fez comentários durante o café da manhã e respondeu a perguntas dos membros do NSAC. Em seus comentários, Torres-Small se referiu ao NSAC como um parceiro crucial, acenando para a influência que a Coalizão teve nos avanços positivos que o USDA de Biden tomou. Ela reconheceu que ainda há muito trabalho a ser feito para enfrentar os desafios de agricultores e comunidades carentes, e fazer isso continua sendo uma de suas prioridades.

Torres-Small também reconheceu a necessidade de aumentar a acessibilidade aos programas do USDA e apontou a necessidade de reduzir os requisitos de entrada e a necessidade de investir em sistemas alimentares locais e regionais, como pequenos processadores de carne e o Local Food Purchase Cooperative Agreement (LFPA). Ela observou que outro desses desafios é garantir que os programas de assistência a desastres sejam expandidos para incluir fazendeiros que não estão inscritos no programa de seguro de commodities. Torres-Small implorou aos membros do NSAC que continuassem a compartilhar sua visão de programas federais com o USDA.

Relatório DC e Cenários Eleitorais

O “DC Report”, uma tradição de reunião do NSAC, oferece a oportunidade de se atualizar sobre as atividades legislativas recentes e visualizar possíveis próximos passos que a Coalizão pode tomar nos próximos seis meses. No DC Report deste verão, o Diretor de Políticas do NSAC, Mike Lavender, resumiu o movimento legislativo recente em direção a um novo projeto de lei agrícola, incluindo a estrutura do Senado divulgada pelo Presidente do Comitê de Agricultura do Senado, Stabenow (D-MI) e um projeto de lei agrícola da Câmara que passou pela marcação do Comitê no final de maio antes do processo legislativo em ambas as câmaras estagnar. O relatório também destacou os recentes desenvolvimentos de dotações agrícolas na Câmara e no Senado, bem como possíveis cenários que podemos ver após as eleições de 5 de novembro.

O relatório compartilhou atualizações importantes da agência relacionadas ao nosso trabalho compartilhado com o USDA e a Food and Drug Administration (FDA), incluindo a divulgação do Serviço Nacional de Estatísticas Agrícolas do USDA Censo Agrícola 2022 que relatou mais pequenas fazendas e agricultores iniciantes em Minnesota em 2022 do que em 2017. Outro destaque notável do USDA incluiu o lançamento de seu Relatório Final da Comissão de Equidade e o anúncio de uma das regras finais do Packers and Stockyards Act, projetada para proteger os direitos dos produtores de gado e aves. O relatório também abordou a regra final da FDA sobre Água Agrícola Pré-Colheita para uma abordagem baseada em ciência e risco que é adaptável a diferentes escalas de agricultura e modelos.

Campanhas

Durante as sessões de estratégia, os membros do NSAC receberam atualizações sobre os esforços recentes de advocacy e reservaram um tempo para levar adiante as três campanhas de base da Coalizão: Mudanças climáticas e agricultura, Rede de Segurança Agrícolae Sistemas alimentares locais e regionais. A campanha Climate Change and Agriculture defende programas que abordam as mudanças climáticas por meio do apoio e implementação de práticas agrícolas favoráveis ​​ao clima em programas como o Conservation Stewardship Program (CSP) e o Environmental Quality Incentives Program (EQIP). A campanha Farm Safety Net se concentra em tornar o seguro de safra mais acessível a pequenos e diversificados agricultores que não têm acesso a recursos após desastres climáticos e não apenas às grandes operações agrícolas que cultivam commodities de cobertura e têm acres de base, conforme descrito no Unsustainable: The State of the Farm Safety Net, do NSAC, lançado no início deste ano. Por fim, a campanha Local and Regional Food Systems busca fortalecer os sistemas alimentares locais investindo em infraestrutura local e cadeias de suprimentos de alimentos, ao mesmo tempo em que compra alimentos de pequenas fazendas locais e de agricultores de populações socialmente desfavorecidas que podem ir a escolas e despensas de alimentos.

Passeios pela Fazenda

Os passeios em fazendas se tornaram um recurso adorado nas reuniões de verão do NSAC. Colaborando com nossos membros locais que trabalham diretamente com fazendeiros e organizações construindo um sistema alimentar mais justo e sustentável, identificamos e pedimos que fazendas locais hospedem membros para aprender como nosso trabalho coletivo se traduz no local. Essas visitas demonstram os desafios que fazendeiros e empresas alimentícias enfrentam e os programas inovadores que ajudam a construir sistemas alimentares mais fortes. Este ano, os membros visitaram quatro fazendas no centro de Minnesota.

Fazendas do Rio Grande é uma fazenda incubadora a cerca de 20 milhas a nordeste de Twin Cities em St. Croix, dedicada a combater a fome facilitando o aprendizado do fazendeiro por meio da produção sustentável de alimentos que é culturalmente apropriada para grupos que sofrem dos efeitos mais dramáticos do acesso limitado a alimentos. A Big River Farms tem suas raízes em um esforço do Condado de Hennepin na década de 1970 para combater a fome. Ela faz parcerias com organizações que distribuem produtos locais frescos e carne congelada para indivíduos e comunidades com acesso limitado a alimentos na região.

Localizado em Falcon Heights, dentro da área metropolitana de Twin Cities, O Bom Acre serve como um centro de alimentos comprometido com a equidade do agricultor, qualidade dos alimentos e o meio ambiente. Seu trabalho é baseado no bem-estar da comunidade e na sustentabilidade.

Trabalhando para construir um sistema alimentar mais equitativo que centralize e amplifique as vozes BIPOC, a The Good Acre fornece assistência técnica para preparar os agricultores para a produção em atacado por meio de seu próprio programa Local Emergency Assistance Farmer Fund (LEAFF), ao mesmo tempo em que cumpre seus princípios de sustentabilidade.

Fazenda de Sementes é uma fazenda orgânica localizada ao sul de Northfield, onde a fazendeira Becca Rudebusch está fazendo uso de programas federais disponíveis para fazendeiros, como o Environmental Quality Incentives Program (EQIP), para implementar práticas de resiliência climática, como túneis altos e culturas de cobertura. A fazenda também instalou painéis solares recentemente. Eles também fornecem produtos orgânicos para cooperativas de alimentos locais, bancos de alimentos, restaurantes, escolas públicas e distribuidores regionais, além de hospedar jantares ocasionais na fazenda para membros da comunidade.

Outra incubadora agrícola visitada pelos membros é Compartilhando Nossas Raízestambém perto de Northfield. O Sharing our Roots está localizado em pântanos recuperados e investe na construção de comunidades, fornecendo acesso à terra para equipes agrícolas que buscam ganhar a vida por meio de práticas agrícolas resilientes. Eles fazem isso em mais de 100 acres de terras agrícolas que atendem a 13 equipes de agricultores que incluem pessoas de cor e imigrantes. As instalações incluem um espaço para regar sementes para bandejas de início e plantio, e contêineres de transporte transformados em unidades de refrigeração.

O dia inteiro de visitas à fazenda concluiu em Cervejaria Bangonde cervejas e lagers orgânicas são produzidas e servidas em uma cervejaria de silos de grãos e sala de torneiras em Saint Paul. Foi uma adorável noite de verão no jardim de cerveja e os membros e a equipe puderam provar as cervejas da Bang, muitas das quais são elaboradas com maltes, grãos, lúpulos e leveduras orgânicos certificados. Alguns membros provaram cerveja feita de Kernza® – um grão perene que está sendo desenvolvido pelo Land Institute em colaboração com a Universidade de Minnesota e outros parceiros de pesquisa. A Bang Brewery fabrica cerveja com o grão desde 2017. Os membros do NSAC jantaram uma deliciosa pizza artesanal preparada no local por Farinha Rosacujo chef usa uma mistura de farinhas produzidas organicamente e moídas na hora nas Twin Cities.

Quando a reunião foi encerrada, os membros do NSAC se comprometeram a continuar trabalhando em direção a prioridades compartilhadas e a desenvolver esforços anteriores para criar um sistema alimentar mais equitativo. Com a eleição se aproximando, os membros fizeram uma pausa para considerar as recomendações da Coalizão para novos membros do Congresso e uma nova administração presidencial. Nosso trabalho será reformulado e reavaliado em nossa reunião de inverno em Washington, DC, em fevereiro de 2025. Enquanto isso, nosso compromisso de garantir um projeto de lei agrícola que eleve todos os agricultores e centralize a resiliência climática e a equidade racial permanece inabalável.