Esta semana, agricultores, consumidores e defensores de todo o país estão a fazer apelos ao Congresso com uma mensagem central: aprovar uma lei agrícola para todos os agricultores que centre a conservação e não a consolidação. As negociações do projeto de lei agrícola podem estar esquentando mais uma vez, após uma paralisação que deixou os membros do Congresso divididos sobre o que priorizar. Agora é hora de agir.

Tome uma atitude!

Esta semana é a Semana de Ação da Lei Agrícola para Todos os Agricultores: Conservação, Não Consolidação.

Os subsídios da rede de segurança agrícola recompensam um modelo agrícola industrial que contribui para as alterações climáticas, a erosão do solo e a consolidação das terras agrícolas. Aumentar os subsídios aos produtos básicos para beneficiar alguns agricultores, à custa de programas populares de nutrição e conservação, seria um investimento caro que agravaria estes problemas.

Faça sua voz ser ouvida! Diga ao Congresso que os nossos impostos devem financiar programas que mantenham as famílias alimentadas e financiar programas de conservação comprovados que construam sistemas alimentares resilientes – em vez de dádivas que excluem a maioria dos agricultores e alimentam a consolidação de terras agrícolas.

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Fundo

É possível que uma proposta dispendiosa nas negociações da lei agrícola no Capitólio possa ser financiada por cortes noutros programas de lei agrícola – nomeadamente, cortes no Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) e cortes no dinheiro atribuído a práticas agrícolas e programas de conservação climaticamente inteligentes. através da Lei de Redução da Inflação (IRA).

A proposta visa aumentar os subsídios ao programa de commodities em algo entre US$ 20 e US$ 50 bilhões.. Os programas de commodities do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) incluem o programa Price Loss Coverage (PLC), que efetua pagamentos aos agricultores quando o valor médio de mercado de uma commodity (como milho, soja, algodão e amendoim, mas excluindo frutas e vegetais ) cai abaixo de um preço mínimo, ou “preço de referência”, definido na lei agrícola. Apesar do seu enorme preço, o aumento dos preços de referência do PLC para reflectir os recentes picos no mercado de matérias-primas poderia beneficiar principalmente apenas alguns 6.000 agricultores ou 0,3% das fazendas.

A NSAC acredita que uma rede de segurança robusta e subsidiada é uma ferramenta importante para manter os agricultores a cultivar durante choques de mercado imprevisíveis ou quando ocorre uma catástrofe. No entanto, a actual rede de segurança agrícola – que inclui seguros agrícolas federais, programas de produtos básicos e assistência a catástrofes – não consegue satisfazer as necessidades da diversidade da agricultura americana e contribui para a concentração de recursos que beneficia principalmente relativamente poucas explorações agrícolas num punhado de estados com o maior número de hectares plantados para lavouras.

Isto conduz à insustentabilidade estrutural no coração do sistema alimentar dos EUA porque estes subsídios incentivam formas arriscadas de produção de mercadorias – sistemas baseados em monoculturas anuais, excessivamente dependentes de factores de produção químicos não agrícolas e que utilizam cronicamente em excesso a lavoura. Este estilo de produção de mercadorias contribui para a erosão do solo e para o agravamento das alterações climáticas. A concentração de recursos nas mãos de explorações agrícolas industriais também contribuiu para a perda alarmante de 145.000 agricultores e para a tendência de consolidação das terras agrícolas revelada no Censo Agrícola de 2022.

Em vez de fornecer mais dinheiro para cobrir os custos quando este pequeno grupo de grandes explorações agrícolas perde colheitas devido a secas e inundações, esta lei agrícola precisa de investir na ajuda a todos os agricultores a criar resiliência na paisagem das suas operações. A lei agrícola deve proteger investimentos históricos em programas de conservação que incluam incentivos à adopção de práticas amigas do clima, muitas das quais melhoram a capacidade de uma exploração agrícola resistir a todos os tipos de desastres naturais. Em vez de promover a dependência de subsídios federais que externalizam o risco para os contribuintes, a adopção de práticas de conservação e de diversificação pode impedir as perdas antes que elas aconteçam e melhorar os resultados financeiros dos agricultores.

Os programas de conservação do USDA são muito populares entre agricultores e pecuaristas em todo o país, mas têm excesso de inscrições e subfinanciamento. Em 2020 e 2022, cerca de três em cada quatro agricultores que se candidataram ao Programa de Gestão da Conservação (CSP) e ao Programa de Incentivos à Qualidade Ambiental (EQIP) foram recusados ​​devido à falta de financiamento. Mesmo com os fundos IRA disponíveis a partir do ano fiscal de 2023, novos relatórios mostram que esta tendência continuou. Dado que as práticas de conservação são um baluarte vital contra as alterações climáticas para os agricultores e pecuaristas, mais financiamento para ajudar os agricultores a adoptarem práticas de conservação que reduzam os riscos ajuda a manter mais explorações agrícolas na paisagem e mais pequenas empresas na América rural. Esta é uma das muitas razões pelas quais é tão importante proteger de quaisquer cortes os investimentos históricos na conservação climaticamente inteligente.

Leia o relatório do NSAC para saber mais, Insustentável: Estado da Rede de Segurança Agrícola.