O Flowering Tree Permaculture Institute (FTPI) é uma organização dirigida por mulheres nativas americanas dedicada a ensinar modos de vida indígenas sustentáveis ​​em Santa Clara Pueblo, Novo México. O Instituto fornece recursos que apoiam o povo Pueblo por meio da preservação do conhecimento e da educação.

Roxanne Swentzell criou a FTPI em 1987. Swentzell disse ao Food Tank que antes de criar a FTPI, ela aprendeu sobre permacultura e construiu sua própria propriedade sustentável. Ao fazer isso, ela descobriu quais técnicas agrícolas funcionavam em sua região e então começou a compartilhar esse conhecimento.

“O nome, Flowering Tree, veio do romance “Black Elk Speaks”, no qual há uma oração para fazer a árvore da vida florescer novamente”, explica Swentzell. “Sentimos que era isso que estávamos tentando fazer também. A Árvore Florida seria nossa oração viva.”

Hoje, a FTPI oferece workshops e recursos para promover estilos de vida saudáveis ​​e sustentáveis ​​e para transmitir conhecimentos tradicionais. Embora os programas sejam voltados para a Tribo Santa Clara Pueblo, o Instituto também os abre para outros membros da comunidade. O Instituto possui três bancos de sementes, estufa, casa cerimonial para mulheres, adobe restaurado e muito mais. Oferece aulas sobre como levar estilos de vida saudáveis ​​e sustentáveis ​​e facilita o armazenamento de sementes e outras práticas culturais. Isso inclui agricultura e jardinagem, compostagem, criação e processamento de animais, construção em adobe, reboco de lama, cerâmica e tecelagem.

“Como uma organização dirigida por mulheres nativas que se concentra na saúde das comunidades locais, a Flowering Tree tem tido impacto em áreas domésticas, segurança alimentar, ensino de jovens e empoderamento de mulheres negras”, disse Swentzell ao Food Tank. Ela explica que há uma compreensão limitada dos modos de vida sustentáveis ​​do conhecimento dos nativos americanos, mas que há também um interesse crescente no assunto.

“O conhecimento indígena é mais necessário do que nunca para encontrar equilíbrio e significado nestes tempos desafiadores”, diz Swentzell.

Uma importante prática indígena é a conservação de sementes que, de acordo com o Instituto de Desenvolvimento das Primeiras Nações (FNDI), tem sido historicamente necessário para preservar sementes essenciais para a cultura indígena e os sistemas alimentares. De acordo com o FNDI, muitas comunidades indígenas desenvolveram formas de guardar sementes durante centenas de anos.

Na FTPI, Swentzell afirma que os bancos de sementes são um recurso importante para a saúde do planeta. O Instituto tem facilitado o armazenamento e o compartilhamento de sementes há décadas. Ao guardar sementes, ela diz ao Food Tank que as pessoas podem garantir que essas sementes continuem a existir e aumentem a biodiversidade.

“A agricultura industrial encolheu e esgotou tanto a diversidade alimentar e a estabilidade dos ecossistemas que corremos grave risco de ver tudo entrar em colapso”, diz Swentzell. “Em vez de os nossos sistemas alimentares estarem nas mãos de milhões de pessoas que cuidam das colheitas que amam, estão nas mãos de algumas megaempresas que não se preocupam com os indivíduos, mas apenas em ganhar dinheiro.”

De acordo com Serviço de Pesquisa Econômica do Departamento de Agricultura dos EUAquatro empresas controlam a maior parte das vendas de sementes agrícolas nos EUA. Duas dessas empresas forneceram mais da metade das vendas no varejo de sementes de milho, soja e algodão nos Estados Unidos entre 2018-2020.

Swentzell acredita que as sementes tradicionais podem servir como “ajudantes” para um futuro saudável e com biodiversidade e salvá-las não exige necessariamente muito esforço. Ao guardar e partilhar sementes, acredita ela, as pessoas também desenvolvem uma comunidade e uma apreciação partilhada pelo planeta.

“Se todos nós guardássemos sementes de uma variedade de planta que amamos, haveria tantas plantas diversas e legais sendo cultivadas por causa de todos os nossos gostos únicos”, disse Swentzell ao Food Tank.

Para o povo Pueblo, Swentzell diz que suas tribos sobreviveram porque a comunidade continuou transmitindo conhecimento. Ela diz ao Food Tank que a FTPI está trabalhando para preservar esse conhecimento e que isso poderia proporcionar um modo de vida alternativo e mais sustentável.

“É muito importante para nós compreendermos nossos costumes tribais tradicionais para continuarmos como povo Pueblo”, disse Swentzell ao Food Tank. “É algo que amamos e como uma cultura diversificada nos EUA, parece vital que haja diferentes pontos de vista sobre como viver que possam ser melhores do que as culturas dominantes que estão a revelar-se autodestrutivas.”

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Foto cortesia de Shelley Pauls, Unsplash