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No Johnny’s Luncheonette, uma lanchonete de estilo familiar na área metropolitana de Boston que serve sanduíches e café da manhã o dia todo, os clientes podem levar sua refeição para viagem em um recipiente de plástico durável verde-limão que é emprestado como um livro de biblioteca e projetado para ser reutilizado centenas de vezes. , senão milhares, de vezes por outros clientes de restaurantes.
Os clientes não pagam a mais pela caixa de entrega reutilizável. Eles simplesmente precisam baixar um aplicativo chamado Recirclável, e – para evitar o pagamento de uma taxa de US$ 15 – devolva o recipiente dentro de duas semanas para um dos 14 restaurantes participantes do programa de reutilização da Recirclable.
“Reutilizar é simplesmente inteligente. É inteligente em termos de recursos. É inteligente em termos de custos.”
O Johnny’s Luncheonette está entre um pequeno, mas crescente número de restaurantes que estão tomando medidas para se afastar dos recipientes de plástico descartáveis, que geralmente acabam no lixo porque não podem ser reciclados. Pior ainda, os resíduos plásticos mal geridos acabam por chegar aos oceanos, onde matam as criaturas marinhas que os ingerem e se decompõem em microplásticos tóxicos do tamanho de uma lentilha ou mais pequenos.
Restaurantes e serviços de alimentação usam quase 1 trilhão peças de utensílios e embalagens descartáveis para serviços de alimentação anualmente nos EUA, de acordo com a Upstream, uma organização de defesa da reutilização.
A Johnny’s Luncheonette começou a oferecer recipientes reutilizáveis para viagem no início deste ano porque sua proprietária, Kay Masterson, estava cansada da busca de Sísifo por uma caixa descartável para viagem ecologicamente correta. “Ideias como Recirclable são uma opção muito melhor porque eliminam a conversa sobre: ’Bem, qual recipiente para viagem é menos ruim?’”, disse ela. “Reutilizar é simplesmente inteligente. É inteligente em termos de recursos. É inteligente em termos de custos.”
Masterson paga mais por peça pelas embalagens reutilizáveis, mas disse que espera que os custos caiam abaixo das embalagens descartáveis à medida que mais clientes utilizam o serviço. Até agora, apenas dezenas de clientes selecionaram a opção reutilizável.
Na cozinha do Johnny’s Luncheonette com uma refeição para levar em um recipiente reutilizável. (Crédito da foto: Meg Wilcox)
Muitos estudos de caso mostram que, embora os recipientes reutilizáveis custem mais antecipadamente, as empresas começam a poupar rapidamente. Além do mais, “não se trata apenas de poupar dinheiro, mas de construir resiliência para que se tenham cadeias de fornecimento mais curtas sem tanta dependência global”, disse Elizabeth Balkan, diretora da Reloop America, em Refazeruma organização sem fins lucrativos que opera na Europa e nos EUA
Passar do uso único para a reutilização é uma das maiores oportunidades para reduzir a poluição plástica, de acordo com um relatório pela Fundação Ellen MacArthur, pioneira na reutilização. Os serviços de reutilização destinados às empresas alimentares estão a crescer rapidamente nos EUA, especialmente para arenas e estádios, faculdades e escolas de ensino fundamental e médio, escritórios corporativos e outras instituições.
As startups que oferecem logística e lavagem de louça estão proliferando, assim como as organizações sem fins lucrativos que fornecem apoio estratégico, financiamento e defesa. Mas a reutilização ainda está longe de ser a norma nos EUA. As comunidades precisam de uma infra-estrutura de reutilização partilhada para que a prática ganhe força, de acordo com Crystal Dreisbach, CEO da Upstream. Sistemas coesos à escala da cidade poderiam ajudar a mudar os hábitos dos consumidores e aumentar o volume de materiais reutilizados, o que é essencial para o impacto económico e ambiental. A disponibilização de políticas aceleraria a transição.
“Não se pode ter consumidores correndo por toda a cidade, deixando coisas em lugares (diferentes). Você vai precisar de uma grande infraestrutura que acomode essa enorme mudança sistêmica, de descartável para reutilizável”, disse Dreisbach.
Reutilização em ascensão
Os serviços de reutilização estão surgindo em cidades de todo o país, da Bay Area ao Brooklyn. Startups como Navio e Sistemas de giro oferecer aos clientes a opção de copo reutilizável no ponto de venda que pode ser devolvido em quiosques ou lixeiras. EntregaZero fornece recipientes reutilizáveis para viagem em cerca de 150 restaurantes na cidade de Nova York, Boulder, Colorado e Califórnia, e em Toda a comida lojas em Boulder. Útil oferece recipientes de aço inoxidável em campi universitários. Reutilização Ousada atende grandes locais em Portland, Oregon, Seattle, Kansas City e Phoenix, enquanto Despachar mercadorias em São Francisco e ReUso em Chicago atendem restaurantes e instituições.
Sistemas de lavagem e higienização também estão surgindo, pois são fundamentais para qualquer sistema de reaproveitamento. Os restaurantes cuidam da sua própria lavagem de louça no sistema Recirclable. Outras empresas de reutilização fornecem lavagem de louça, inclusive por meio de unidades móveis em grandes locais, ou contratam grandes estações de lavagem como Re: Pratoque opera nas cidades de Nova York e Filadélfia e está equipada com tecnologias para rastreamento e classificação de embalagens.
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