Inteligência AgroArtificial

Os bioplásticos devem ser permitidos no composto orgânico?

Steve Ela é um produtor de frutas orgânicas no oeste do Colorado que depende de composto para nutrir sua colheita de tomate tradicional todos os anos. Ele planta leguminosas ricas em nitrogênio e outras culturas perenes de cobertura entre suas pereiras, macieiras, ameixas, pessegueiros e cerejeiras, mas compra um composto comercial para manter próspera sua fazenda familiar de quarta geração de 100 acres.

Ela sabe em primeira mão como o composto é fundamental para sua fazenda orgânica – e para toda a agricultura orgânica. Ajuda a aumentar a produtividade e o teor de nutrientes das culturas, a reduzir a utilização de fertilizantes sintéticos e a melhorar a saúde do solo e a retenção de água, entre outros benefícios. Mas ele está preocupado que um novo proposta reescrever as regras de compostagem do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) poderia mudar drasticamente o significado do composto orgânico para os agricultores.

O Programa Orgânico Nacional (NOP) do USDA atualmente exige que o composto seja derivado de materiais vegetais e animais, como esterco, restos de comida, folhas e palha. Jornais ou outros papéis reciclados sem tintas coloridas são as únicas matérias-primas sintéticas permitidas.

A proposta, apresentada pela organização sem fins lucrativos de certificação e defesa Instituto de Produtos Biodegradáveis (BPI), em novembro, solicita ao USDA que permita embalagens de alimentos sintéticas e biodegradáveis ​​e utensílios de serviço como matéria-prima para composto orgânico certificado produzido em instalações de compostagem comerciais e municipais.

O Conselho Nacional de Padrões Orgânicos (NOSB) do USDA, que orienta a agência na definição de padrões, decidirá em sua reunião semestral em 30 de abril e 1º de maio se concederá a mudança. O pedido do BPI está a desencadear mais um debate acalorado numa longa e controversa história sobre o que pode e deve ser qualificado como orgânico no âmbito do programa do USDA.

“Todo o propósito dos produtos orgânicos era limitar o número de produtos sintéticos usados ​​na agricultura”, disse Ela, ex-presidente do NOSB que trabalha meio período para a Coalizão Orgânica Nacional, ao Civil Eats. “Os únicos produtos sintéticos que podem passar passam por um exame minucioso da saúde ambiental e humana e se são realmente necessários.” Ele disse que esses materiais não atendem aos padrões do Programa Orgânico Nacional (NOP) do USDA, “por mais nobre que seja a ideia (de embalagens compostáveis).

Embalagens alimentares biodegradáveis ​​e utensílios de serviço – incluindo copos, tigelas, garrafas, talheres e sacos – estão a substituir os plásticos tradicionais de utilização única, à medida que as empresas procuram reduzir a sua utilização de plásticos, bem como os impactos climáticos dos plásticos derivados de combustíveis fósseis. Ao desviar restos de alimentos e embalagens para um compostor e permitir que se degradem num produto que nutre o solo, os especialistas dizem que as embalagens compostáveis ​​de alimentos também ajudam a reduzir a poluição plástica e as emissões de gás metano dos aterros sanitários.

“Sentimos que há muitos riscos e poucos ganhos para nós.”

O problema é que os produtos compostáveis ​​não são necessariamente mais benignos do que os plásticos tradicionais que substituem: podem ser feitos de plantas como o milho, a cana-de-açúcar ou o bambu, e também de produtos petrolíferos. Embora sejam concebidos para se decomporem totalmente sob condições controladas num compostor industrial, os produtos compostáveis ​​são, no entanto, fabricados com os mesmos processos que os plásticos convencionais, o que significa que contêm muitos enchimentos químicos, aditivos e corantes. Além disso, eles podem deixe microplásticos para trás quando eles se decompõem.

Como não se sabe o suficiente sobre quanto tempo os microplásticos biodegradáveis ​​podem permanecer no solo e prejudicar a vida do solo, poluir os cursos de água ou ser absorvidos pelas plantas, muitos agricultores orgânicos e compostores comerciais estão pedindo uma revisão científica adicional ou querem que a NOSB rejeite a petição .

“Sentimos que há muitos riscos e não há muitos ganhos para nós”, aceitar composto derivado em parte de materiais de embalagem biodegradáveis, disse Ela ao Civil Eats.

Em comentários escritos ao NOSB escrito em nome da National Organics Coalition, Ela foi mais direta. “As terras orgânicas não são um depósito de lixo para se livrar de resíduos problemáticos”, escreveu ele. “A petição para incluir esses materiais ocorre porque os fabricantes estão procurando uma maneira de descartar esses produtos com facilidade. . . A realidade é que o maior problema é a nossa aceitação social das embalagens descartáveis.”

Petição do BPI motivada pela lei da Califórnia

O BPI apresentou o petição ao USDA em nome de seus membros, que incluem compostores, municípios e fabricantes de produtos compostáveis, como os principais produtores de bioplásticos BASF, Eastman, Corbion e NatureWorks.

A petição enquadra a medida como um avanço na agricultura “inteligente do ponto de vista climático”, ajudando os estados, especificamente a Califórnia e Washington, a atingir metas de desvio de desperdício de alimentos. O BPI afirma que as atuais regras de compostagem do NOP são um obstáculo para que os estados atinjam os seus objetivos. “Os compostores não conseguem comercializar o composto acabado como insumo para a agricultura orgânica se aceitarem embalagens compostáveis ​​como matéria-prima. . .”afirma a petição, acrescentando que é uma “grande barreira para alguns compostores, levando a decisões de não aceitar embalagens compostáveis”.

Trator trabalhando em uma grande pilha de fertilizante orgânico.

Na Califórnia, os compostores comerciais vendem 75% de seus produtos para a agricultura, e uma parcela significativa vai para agricultores que desejam composto orgânico, mesmo que cultivem convencionalmente, disse Neil Edgar, diretor executivo da Coalizão de Compostagem da Califórnia, uma organização de lobby que representa cerca de metade dos compostores comerciais do estado. Edgar viu que os agricultores da Califórnia “acreditam que (o composto orgânico) é de qualidade superior; é isso que eles querem e, em alguns casos, estão contratualmente obrigados a quem quer que sejam seus compradores.”

Mas o BPI é especialmente motivado por uma disposição em Lei da Califórnia isso encerraria a venda de embalagens compostáveis ​​não permitidas pela NOP em 1º de janeiro de 2026. Tal proibição prejudicaria a capacidade de crescimento do mercado nascente de embalagens compostáveis. Os bioplásticos compostáveis ​​são agora um produto de nicho mais caro que compreende menos de um por cento do mercado de plásticos de US$ 700 bilhões. (O valor de mercado compostável é aproximadamente US$ 5 bilhões.)

Os críticos dizem que a petição do BPI foi concebida para expandir as oportunidades de mercado para os seus fabricantes membros, sem abordar as preocupações dos agricultores biológicos.

“Sem atualizar as regras de compostagem do NOP, as embalagens compostáveis ​​serão retiradas da mesa até 2026, deixando as empresas do setor alimentar sem muitas opções de embalagens sustentáveis.”

“A petição não apresenta nenhum argumento que pareça relevante para a agricultura orgânica. Não é nem científico. É uma reclamação”, disse Tom Gilbert, proprietário do Fazenda de Sujeira Negraum pequeno compostor de Vermont que utiliza fibras vegetais, como caixas de ovos e filtros de café, mas não bioplásticos compostáveis, disse ao Civil Eats.

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agrodiario.com.br

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Graduado pela UFSCar. Especialista em Agricultura Orgânica e Inteligência Artificial.

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