Desde o movimento de regresso à terra dos anos 60, muitos trabalhadores dedicados à terra têm defendido o trabalho árduo do DIY, destacando a auto-suficiência e o crescimento pessoal, bem como uma maior ligação à terra como fontes de recursos arduamente conquistadas. alegria. Os pequenos agricultores muitas vezes elogiam os benefícios de fazer compras localmente, incluindo a melhoria da segurança alimentar e a contribuição para a economia local. Devido às histórias e à defesa de administradores de terras dedicados que expressam tão claramente as vantagens de comprar perto de casa, muitas pessoas adotaram fontes locais de alimentos e outros bens domésticos. No entanto, quando se trata de comprar ferramentas para usar na fazenda, os proprietários e agricultores muitas vezes recorrem à Tractor Supply ou clicam em “adicionar ao carrinho” na Amazon quando precisam de um implemento para realizar o trabalho.

Em parte, isto se deve à escassez de ferramentas fabricadas nos Estados Unidos. Embora a John Deere e algumas outras marcas de tratores sejam fabricadas nos EUA, seus tratores são notoriamente caros. E durante muitos anos, os agricultores foram obrigados a comprar apenas peças licenciadas e a utilizar apenas oficinas de reparação certificadas para trabalhar nos seus equipamentos. Para os agricultores com dificuldades financeiras, a incapacidade de fazer a manutenção do seu próprio equipamento era muitas vezes um golpe financeiro esmagador. Embora tenham havido recentemente reformas nesta política devido à defesa do “direito à reparação”, muitos agricultores ainda desconfiam destes grandes fabricantes. Existem também poucas opções de ferramentas manuais fabricadas localmente que sejam mais adequadas para uma propriedade rural ou uma pequena fazenda em escala humana.

Se quisermos um futuro com mais agricultores, mais alimentos frescos e saudáveis ​​e economias locais mais fortes, precisamos de infra-estruturas que apoiem os pequenos produtores. As ferramentas fabricadas localmente, desde enxadas a tratores, são uma parte importante desse sistema de apoio e conferem muitas das mesmas vantagens que os alimentos cultivados localmente. Conheça três fabricantes de ferramentas sediados nos EUA que desejam mudar o cenário da compra e fabricação de ferramentas para melhor apoiar seus agricultores e comunidades locais.

Conor Crickmore filmando um vídeo educativo em sua fazenda. Fotografia cortesia de Neversink Tools.

Conor Crickmore, Ferramentas Neversink, Claryville, NY

Conor Crickmore é antes de mais nada um agricultor. Na Fazenda Neversink, ele cultiva 1,3 acres de vegetais orgânicos altamente produtivos com a ajuda de alguns funcionários de meio período. Muitas pessoas conhecem Crickmore por sua popular série de vídeos instrutivos sobre agricultura. Esses vídeos surgiram de projetos iniciados por diversão e, eventualmente, estimulados por feedback positivo, transformaram-se em extensos cursos informativos. Crickmore descreveu uma progressão orgânica semelhante ao estabelecer seu negócio de ferramentas, que começou em sua garagem. “Na minha fazenda, havia apenas algumas ferramentas de que precisávamos. Não pretendíamos iniciar um negócio; queríamos apenas cobrir os custos de fabricação”, diz ele. Mas a procura pelas suas ferramentas era elevada e, seis anos mais tarde, a Neversink Tools emprega sete pessoas numa oficina equipada com equipamento especializado, como moldes de compósitos e instalações de estampagem de metal.

Como a Neversink Tools fabrica as ferramentas que vende, ela tem a flexibilidade de mexer constantemente no design e atualizar as ferramentas rapidamente. Uma de suas ferramentas mais populares, a enxada patenteada Mutineer, apresenta um sistema de cabeças intercambiáveis ​​para que os agricultores possam escolher a mais adequada para o cultivo em cada condição. As cabeças leves podem ser transportadas em um mosquetão, tornando-as ideais para fazendas em escala humana.

A equipe Neversink se concentra em melhorar ou atualizar as ferramentas existentes ou em fabricar ferramentas especializadas que atendam às necessidades de pequenas fazendas de produção intensiva. “Se vamos fazer algo que já existe, estamos resolvendo um problema. Não fazemos algo só porque.”

Todo o trabalho na Neversink Farm é guiado pelo espírito de melhoria constante. Há um belo optimismo em todo o seu conteúdo que diz aos agricultores que eles também podem ter sucesso e gerir um negócio lucrativo. “Os agricultores estão a criar negócios incríveis e infraestruturas complicadas que apoiam o seu trabalho árduo”, afirma Crickmore.

Seth Pauley em sua forja. Fotografia cortesia de Red Pig Tools.

Seth Pauley, Ferramentas de porco vermelho, West Linn, OR

Pauley é um ferreiro que forja suas ferramentas com bigorna e martelo, usando partes iguais de habilidade e força. Pauley faz todos os produtos Red Pig manualmente com a ajuda de alguns aprendizes que estão aprendendo a arte da ferraria. Muitos dos designs são retirados de ferramentas do velho mundo com centenas ou milhares de anos, embora Pauley também faça pedidos personalizados mediante solicitação.

As ferramentas Red Pig são projetadas para suportar o árduo trabalho de produção de alimentos. Os cabos das enxadas e outras ferramentas podem ser escolhidos de acordo com a altura do usuário e podem ser facilmente substituídos. Pauley espera perturbar a mentalidade do consumidor descartável e capacitar as pessoas a consertarem suas próprias ferramentas e a se orgulharem de objetos feitos com arte, assim como se orgulham de seus jardins. Ele reconhece que suas ferramentas são mais caras que o mesmo item de uma caixa, mas afirma que, com o tempo, o valor é maior. “Você pode conseguir uma boa ferramenta que pode durar a vida toda… Você pode afiá-la. Você pode até aprender a usar um equipamento de soldagem… Há muitas coisas que você pode aprender para fazer uma boa ferramenta durar.” Para apoiar as pessoas nesta jornada, Pauley se disponibiliza para telefonemas e visitas a lojas e educa incansavelmente as pessoas em exposições de jardins e outros locais.

Ele enfatiza que ferramentas manuais bem concebidas e bem construídas podem ajudar a reduzir a barreira à entrada de pequenos agricultores, para os quais os tratores e o equipamento elétrico podem estar financeiramente fora do alcance. “Você não precisa ficar limitado pelo custo do equipamento”, diz ele. “Você não precisa jogar o mesmo jogo que as fazendas maiores.”

Ele também está otimista quanto ao futuro da agricultura sustentável. “Estou vendo muitos jovens que estão mais interessados ​​em cultivar coisas e fazer algo fora do tradicional trabalho de escritório das 9h às 17h”, diz Pauley. “Há muitas pessoas interessadas em fazer coisas ou criar coisas e isso só está ganhando força.”

Um trator RonnA Ronnie Baugh no chão do armazém. Fotografia cortesia de Ronnie Baugh Tractors.

Horácio Verde, Tratores Ronnie BaughPaint Rock, AL

Aos 89 anos, Horace Green vê a sua empresa de ferramentas como parte de um quadro mais amplo que pode ajudar a recuperar economias rurais pequenas e produtivas. Crescendo na zona rural do Alabama, Green lembra como a transição da mula para a mecanização ajudou os pequenos agricultores. Mas ele também se lembra profundamente de como a era da política agrícola “cresça ou volte para casa” dizimou as comunidades rurais. Ele enfatiza encontrar a ferramenta certa para a escala certa. Ronnie Baugh oferece tratores leves que podem ser personalizados de acordo com sua largura, altura e centro de gravidade.

Mesmo nos EUA, o preço de um trator de grande porte ainda está fora do alcance de muitos pequenos agricultores. Tratores menores de duas rodas, bem como porta-ferramentas manuais, estão em desenvolvimento na oficina. Ex-engenheiro de software, Green acredita firmemente no design de código aberto e está comprometido com o direito de reparo. Os novos produtos são fabricados com peças comuns, como rodas de bicicleta, o que permitirá aos próprios agricultores adquirir, construir e reparar componentes. Esses cultivadores acionados por impulso podem ser atualizados usando um motor de bicicleta e a barra de ferramentas ajustável pode ser trocada por um trator maior de duas rodas. Embora a barreira de entrada seja baixa, a empresa ainda prioriza a qualidade. “Construímos para a vida do agricultor, não para a vida do produto”, diz Green.