Ele explicou que este impulso pode advir do aumento da ciclagem de nutrientes e de uma abundância de espécies acima e abaixo do solo, incluindo polinizadores nativos, aves, mamíferos, fungos, microbiota e minhocas.

Apoiando Mamíferos com Biodiversidade

Embora a agricultura represente uma grande ameaça para os mamíferos, quando realizada tendo em vista a biodiversidade, também pode ser uma força para o bem.

“A diversificação é um passo importante no reconhecimento de que os sistemas agrícolas fazem parte de ecossistemas naturais mais vastos e complexos que estão profundamente interligados e proporcionam inúmeros benefícios à sociedade”, disse Rath. “Uma paisagem diversificada que tenha uma variedade de plantas, uma variedade de insumos e uma variedade de tipos de uso da terra pode realmente ajudar com essa diversidade (da vida selvagem).”

Por exemplo, adicionar elementos naturais como sebes ou faixas não cultivadas com cerca de 4,5 metros de largura, ao lado de campos agrícolas, pode beneficiar enormemente os mamíferos, porque eles fornecer comida e abrigo para uma variedade de vida selvagem, incluindo ouriços, morcegos, ratazanas e ratos.

A agrossilvicultura, ou a adição de árvores e arbustos às culturas ou pastagens, também é vantajosa – apoiando uma diversidade de mamíferos incluindo veados, ursos negros, esquilos e morcegos, juntamente com uma variedade de pássaros e invertebrados. As manchas de arbustos na agrossilvicultura proporcionam protecção e alimento aos mamíferos, apoiando estes níveis mais elevados de diversidade.

A estudo recente liderado por Kuipers analisou os benefícios da diversificação das paisagens agrícolas nos EUA e em todo o mundo para vários mamíferos, incluindo morcegos, roedores, gambás e ouriços. “Descobrimos que quando estes elementos naturais foram incluídos nas terras agrícolas, e também nas plantações florestais, a abundância e a riqueza das espécies podem ser semelhantes. . . às condições naturais de referência”, disse Kuipers. Por outro lado, sem a adição de sebes, árvores e outras áreas não cultivadas, a abundância e diversidade de criaturas lactantes foi reduzida em até um terço.

A agricultura pode desempenhar outro papel importante para os mamíferos: a conectividade. Práticas favoráveis ​​à vida selvagem, como o plantio de pastagens ou faixas florestais e a diversificação de culturas nas fazendas pode ajudar os animais a se moverem em toda a paisagem. Por sua vez, isto permite o fluxo gênico entre populações de mamíferos, a migração entre habitats de verão e de inverno, a dispersão de indivíduos em novas áreas e mudanças de distribuição para o norte, estimuladas pelo aquecimento global. Mas o contexto da diversidade é importante, concluiu Kuipers. Os mamíferos tinham maior probabilidade de se deslocar através de áreas agrícolas rodeadas por vegetação natural do que de desenvolvimento.

Ainda assim, alguns mamíferos podem beneficiar mais do que outros de diversos campos agrícolas. No seu estudo, Kuipers descobriu que a composição, ou o conjunto particular de espécies de mamíferos, variava entre terras agrícolas e habitat natural.

“Embora a abundância e riqueza médias de espécies sejam semelhantes nas terras agrícolas e nos habitats naturais, também descobrimos que as espécies que ocorrem lá são ligeiramente diferentes”, disse ele ao Civil Eats. “Então, há um impacto.”

Essa diferença pode estar relacionada ao tipo de mamífero considerado.

Os mamíferos especializados, que ocorrem apenas em alguns habitats específicos, foram mais impactados pelos locais agrícolas do que as espécies que habitam uma variedade de habitats, explicou Kuipers.

Embora campos agrícolas diversificados tenham provado ajudar a vida selvagem, Agricultura orgânica também apoia o habitat de muitas espécies, pois evita a emissão de produtos químicos perigosos que prejudicam a vida selvagem, juntamente com as suas presas e habitat.

Um bom exemplo é a fazenda de 10 acres de Christina Allen em Maryland. Com o desenvolvimento se espalhando por seu bairro, a propriedade que ela administra com práticas orgânicas com o marido parece ser uma espécie de refúgio para os mamíferos.

“Temos outras criaturas como gambás, marmotas, muitos gambás, raposas e até coiotes de vez em quando”, escreveu Allen em um e-mail para Civil Eats. “Com a pressão do desenvolvimento, notamos que as pobres criaturas vêm para cá porque precisam se mudar para algum lugar. . . mas não os considero animais de fazenda; eles são animais selvagens. Desde que façam o que fazem naturalmente, coexistimos com eles.”

Pescadores, pequenos mamíferos que lembram um cruzamento entre um urso e um gato, são outra aparição notável na fazenda de Allen. Uma vez extirpados de Maryland, foram reintroduzidos na década de 1960 e retornaram com força na parte oeste do estado. O fato de a fazenda de Allen ficar no leste de Maryland e além das fronteiras seu alcance conhecido mostra que até mamíferos raros chamam sua fazenda

Essa abundância de mamíferos pode ter a ver com algumas de suas práticas. Eles evitam usar pesticidas e equipamentos pesados ​​que possam compactar o solo, plantam flores em seus jardins para atrair insetos benéficos e mantêm prados com plantas nativas.