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A oportunidade de absorver a sabedoria indígena e compartilhar esse conhecimento com a comunidade foi o que atraiu Nyomi Oliver (Navajo/Chicana), de 20 anos, à organização sem fins lucrativos de Denver, que oferece uma ampla variedade de atividades culturais, culinárias e de bem-estar. programação. “Sou uma nativa em reconexão e me perdi”, diz ela. “Mas o Spirit of the Sun mostrou-me quão importantes são as nossas perspectivas indígenas e como a nossa história estabeleceu um plano a seguir para nos alinharmos com a Mãe Natureza.”

Oliver se envolveu no Spirit of the Sun Programa de ciência e práticas alimentares indígenas em 2022, aderiu então à mais nova iniciativa da organização, o projeto de cura de micélioque aborda o propriedades de biorremediação de fungos para restaurar a terra e alimentar a comunidade local.

Foi demonstrado que o micélio – estrutura de rede interna em forma de teia dos fungos – remove toxinas do solo enquanto melhora sua saúde geral. No verão passado, por exemplo, os produtos inoculados com micélio da organização jardim de demonstração de paisagens gastronômicas rendeu mais de 1.000 quilos de produtos para o programa de compartilhamento de alimentos para idosos.

Essas experiências levaram Oliver a se formar em nutrição e inspiraram sua irmã de 14 anos, Mia Madalena (Navajo/Pueblo/Chicana), a ingressar também na Spirit of the Sun. “Fiquei intrigada quando Nyomi trouxe cogumelos para casa e explicou como o micélio pode ajudar a curar o mundo”, explica Madalena. Ela agora faz parte do programa de liderança juvenil da organização e está interessada, literalmente, em ilustrar a interconexão do nosso mundo através de sua paixão pela pintura.

No comando do Spirit of the Sun está o diretor executivo e educador de permacultura Shannon Francisco (Diné/Hopi). Ela desenvolveu o projeto de cura de micélio em 2021 para abordar o injustiça ambiental causada por poluidor conhecido Refinaria de Petróleo Suncor, localizado nas proximidades de Commerce City. Desde então, dezenas de jovens indígenas participaram do programa.

“Eu era adolescente na década de 1980, quando o Derramamento de Exxon aconteceu no Golfo (do Alasca), e lembro-me de todas as coisas incríveis micélio podemos fazer”, diz Francisco. “Queríamos compartilhar esse conhecimento para abordar os impactos negativos na saúde da comunidade ao redor de Suncor, que é principalmente chicana e indígena, incluindo muitos idosos.”

Shannon Francisco. (Foto cortesia do Espírito do Sol)

Sob a orientação do especialista local em micologia James Weiser, os líderes jovens construíram duas manchas-mãe miceliais – jardins iniciais cheios de fungos que podem depois ser transplantados para criar colónias satélites – e organizam regularmente sessões de formação para ensinar os seus colegas mais jovens e os mais velhos da comunidade a cultivar cogumelos. Para a próxima fase da iniciativa, esperam desenvolver manchas-mãe adicionais e inocular os jardins dos proprietários para ampliar os impactos positivos dos fungos, que estão a medir através de testes contínuos de solo.

“Quando curamos o solo, estamos curando a nós mesmos”, diz Francisco. “Nossa composição genética vem diretamente da água que bebemos e do solo de onde comemos. A maior parte do solo na área de Denver está sem nutrientes, por isso temos que adicionar nutrientes constantemente. O micélio é como um sistema nervoso que faz seu trabalho em conjunto com os nutrientes do solo. Existem tantos benefícios positivos para um solo saudável e vivo; está ligado à nossa comida, às nossas cerimónias, à nossa língua e às nossas histórias.”

Participantes do programa para crianças do Espírito do Sol. (Foto cortesia do Espírito do Sol)

Na Spirit of the Sun, a educação começa cedo, começando com o Programa de ensino e crianças indígenas para crianças a partir de 2 anos. “Se pudermos ensinar nossos jovens a observar o mundo através de lentes indígenas, eles serão mais capazes de respeitar o mundo natural, os animais, os elementos e uns aos outros”, observa ela. “A maioria dos adultos esqueceu como fazer isso. Mas sabemos que tudo está em parentesco, com uma função e um propósito.”

Francis tem orgulho de ter sua filha de 23 anos, Chenoa, intimamente envolvido como coordenador de extensão juvenil e apoio agrícola do Spirit of the Sun. Seguindo os passos de sua mãe, Chenoa tem sido uma defensora declarada dos direitos indígenas desde a infância.