Na semana passada, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) anunciado 22,3 milhões de dólares em financiamento para subvenções 2501 para ajudar organizações a realizar ações de sensibilização direcionadas e a fornecer assistência técnica a agricultores socialmente desfavorecidos.

O Programa de Extensão e Assistência para Agricultores e Pecuaristas Veteranos e Socialmente Desfavorecidos, mais comumente conhecido como “Programa 2501” e administrado pelo Escritório de Parcerias e Engajamento Público (OPPE) do USDA, ajuda a garantir que produtores historicamente desfavorecidos tenham acesso equitativo às informações , programas e oportunidades que os ajudarão a ter sucesso na agricultura. Embora 2501 normalmente tenha um período de inscrição de 90 dias, a janela deste ano é de apenas 60 dias.

Todas as candidaturas deverão ser submetidas através bolsas.gov por 23h59 EDT em 5 de julho de 2024.

O USDA sediará dois webinars futuros para responder perguntas de potenciais beneficiários.

Sessão 1: 22 de maio de 2024, às 14h EDT

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Sessão 2: 26 de junho de 2024 às 14h EDT

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Histórico do programa

Os agricultores negros não têm historicamente beneficiado dos programas vitais da rede de segurança do USDA na mesma medida que os seus homólogos brancos, muitas vezes devido à discriminação aberta, aos recursos limitados e ao alcance inadequado do USDA a estas comunidades. É mais comum que os agricultores negros enfrentem desafios únicos e difíceis para iniciar e gerir uma operação agrícola bem-sucedida, limitando a oportunidade de ter carreiras agrícolas viáveis ​​e resilientes. Esta disparidade prejudica os agricultores negros tanto na economia nacional como global e sufoca o crescimento e a prosperidade das comunidades rurais. O aumento dos custos e a disponibilidade limitada de terras agrícolas, o acesso aos mercados e às infra-estruturas, a discriminação e o agravamento dos impactos da crise climática e das catástrofes naturais são apenas alguns dos desafios que estes agricultores enfrentam. Em um esforço para apoiar as operações de agricultores historicamente carentes (conhecidos coletivamente como “agricultores socialmente desfavorecidos”Em estatuto), a Farm Bill de 1990 autorizou o Programa 2501, que a Farm Bill de 2014 expandiu para incluir veteranos no que hoje é o Programa de Extensão e Assistência para Agricultores e Pecuaristas Veteranos e Desfavorecidos Socialmente.

A Farm Bill de 2018 combinou o programa 2501 com o Programa de Desenvolvimento de Agricultores e Pecuaristas Iniciantes (BFRDP) em um novo programa guarda-chuva: o programa de Treinamento e Extensão de Oportunidades Agrícolas (FOTO). O Congresso determina que os fundos do FOTO sejam divididos igualmente entre a Seção 2501 e o BFRDP, com cada programa recebendo US$ 25 milhões em financiamento obrigatório para o ano fiscal (ano fiscal) de 2023. O FOTO recebeu US$ 75 milhões adicionais da Lei de Alívio de Emergência ao Coronavírus de 2020 em dezembro de 2020, e estes fundos adicionais deveriam ser dispersos ao longo dos próximos anos. No EF22, 52 organizações receberam 2.501 subvenções, quase o dobro da quantidade de prêmios concedidos no EF21 como resultado do investimento adicional dos fundos de ajuda da COVID. No entanto, o acordo do presidente Joe Biden e do ex-presidente da Câmara Kevin McCarthy (R-CA-20) pretendia evitar um incumprimento no a dívida dos Estados Unidos, agora conhecida como Lei de Responsabilidade Fiscal de 2023, HR 3746rescindiu todos os fundos não obrigatórios dos 75 milhões de dólares apropriados ao FOTO, resultando em menos financiamento e menos beneficiários para o EF23 do que o inicialmente esperado.

Elegibilidade do programa

As organizações podem solicitar um valor máximo de US$ 250.000 por um único ano, com um subsídio máximo de US$ 750.000 durante um período de 3 anos. Não é necessária correspondência para as candidaturas e apenas pode ser apresentada uma proposta de projeto por entidade elegível. O financiamento da subvenção será concedido a três categorias de candidatos:

• Categoria 1 – Minorias servindo instituições acadêmicas (por exemplo, universidades Land Grant de 1890 e 1994, instituições que atendem hispânicos)
• Categoria 2 – Organizações comunitárias sem fins lucrativos e entidades tribais elegíveis ou organizações tribais nacionais
• Categoria 3 – Instituições e organizações acadêmicas (por exemplo, 1.862 universidades Land Grant, incluindo aquelas que receberam financiamento sob este programa antes de 1º de janeiro de 1996)

É importante ressaltar que as organizações devem ter demonstrado experiência trabalhando com comunidades de agricultores desfavorecidos, socialmente desfavorecidos e/ou veteranos durante o período de 3 anos anterior à apresentação da candidatura.

O USDA está solicitando propostas de projetos que abordem as seguintes áreas de missão do programa, que são ligeiramente diferentes das do ano passado. As propostas das entidades elegíveis devem abordar pelo menos duas das cinco seguintes áreas de missão programática à medida que desenvolvem os seus objetivos:

• Auxiliar agricultores e pecuaristas militares veteranos carentes, incluindo agricultores e pecuaristas iniciantes, na propriedade e operação de fazendas e ranchos bem-sucedidos;
• Melhorar a participação de agricultores e pecuaristas desfavorecidos ou veteranos militares nos programas do USDA;
• Construir relacionamentos entre agricultores e pecuaristas atuais e futuros que sejam veteranos militares ou carentes e os escritórios locais, estaduais, regionais e nacionais do USDA;
• Ajudar a alcançar agricultores, pecuaristas ou proprietários florestais desfavorecidos, atuais e potenciais, de uma maneira linguisticamente apropriada; e
• Auxiliar na identificação dos problemas e barreiras que os agricultores carentes enfrentam e trabalhar no sentido de minimizar ou aliviar esses problemas para permitir a sua participação equitativa nos programas do USDA.

Prêmios recentes de projetos 2501

41 organizações receberam 2.501 bolsas em 2023. Uma combinação de instituições universitárias, incluindo muitas 1.890 universidades com concessão de terras e várias organizações comunitárias, receberam prêmios para educar, treinar e orientar agricultores.

Uma lista completa e descrições dos projetos da Seção 2501 de 2023 estão aquia seguir estão as descrições de 2.501 projetos financiados que os membros do NSAC realizam:

Fazenda da Califórnia está usando sua doação para atender principalmente agricultores latinos e outros agricultores e pecuaristas socialmente desfavorecidos na Califórnia, com treinamento e assistência técnica necessários para proteger a renda agrícola e preparar negócios agrícolas e pecuários. Esta assistência técnica apoia os agricultores no acesso a terras, capital e programas do USDA.

Sistemas integrados de alimentação e agricultura de Michigan (MIFFS) está usando sua doação para ajudar agricultores socialmente desfavorecidos e agricultores veteranos a possuir e operar com sucesso fazendas e ranchos viáveis ​​em Michigan. O MIFFS apoia redes peer-to-peer em Michigan para agricultores iniciantes e historicamente carentes e utiliza seus especialistas de assistência técnica do USDA para trabalhar individualmente com agricultores e pecuaristas socialmente desfavorecidos e veteranos. O MIFFS também facilita uma conferência anual em todo o estado com mais de 25 workshops e hospeda pelo menos 2 clínicas anuais de assistência técnica do USDA no local em comunidades carentes para construir relacionamentos com a equipe local do USDA e identificar desafios e oportunidades a fim de responder às necessidades do SDF/R e agricultores e veteranos em tempo real.

Cultive Kansas City está usando sua doação para expandir e refinar seu programa de treinamento e incubação de empresas New Roots Farm, aumentando a viabilidade e a sustentabilidade dos atuais participantes do programa e fornecendo maior apoio aos graduados do programa. Estas estratégias de refinamento incluem a expansão do alcance a outras populações que não falam inglês, a garantia de terras para os formandos do programa e o fornecimento de educação e demonstrações de diversificação eficaz de produtos.

Desafios e oportunidades para o Programa 2501

A administração do programa 2501 não esteve isenta de desafios, incluindo cortes de financiamento e atrasos na publicação de anúncios de financiamento. Tais atrasos, como o de 2021, deram aos candidatos apenas 30 dias para preparar e apresentar pedidos de subvenção complexos e morosos. Não é de surpreender que as partes interessadas tenham ficado frustradas com estes problemas, e a Coligação Nacional para a Agricultura Sustentável (NSAC) recomendou que a agência melhorasse a sua supervisão e acessibilidade do programa. Embora o programa 2501 tenha melhorado a supervisão e nos últimos dois anos tenha mantido uma janela de 90 dias para inscrições, o NSAC está desapontado ao ver apenas uma janela de 60 dias para inscrições no ano fiscal de 2024. Continuaremos os esforços de defesa para aumentar o financiamento do programa, para garantir que as organizações sem fins lucrativos e as organizações comunitárias que trabalham diretamente com agricultores desfavorecidos sejam elegíveis e recebam prémios, e para garantir que este programa sirva a comunidade agrícola que pretende servir.

2501 nas propostas de projetos de lei agrícola do Senado e da Câmara

A próxima Farm Bill proporcionará a oportunidade de melhorar a administração do programa 2501, aumentar a responsabilização e a transparência e aumentar o alcance e o apoio direcionado aos produtores carentes. No mês passado, tanto a Câmara como o Senado divulgaram as suas propostas de lei agrícola mais detalhadas até à data. Existem diversas recomendações sobre o programa em cada proposta. Tanto a Câmara como o Senado, lado a lado, mantêm o financiamento obrigatório para o FOTO em 50 milhões de dólares por ano. No entanto, a versão do Senado vai além:

• Adiciona serviços de interpretação e tradução ao programa e esclarece que o programa pode fornecer divulgação em programas que resolvam propriedade e sucessão em terras agrícolas com múltiplos proprietários.
• Transfere a administração do programa para o Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura.
• Prorroga a autorização de dotações até o ano fiscal de 2029.
• Continua o atual nível de financiamento obrigatório em US$ 50 milhões para cada ano fiscal.

Para mais informações sobre o programa 2501, visite Guia de base do NSAC.