Nota do editor: Esta postagem do blog foi coescrita pelo gerente sênior de políticas e programas da OFRF, Gordon Merrick, em colaboração com parceiros da NSAC. A postagem está disponível no Site da OFRF também. Os autores estão gratos por trabalharem ao lado dos nossos parceiros de coligação para amplificar e fortalecer o movimento orgânico.

À medida que o mundo se torna cada vez mais sintonizado com as implicações de sustentabilidade e saúde dos nossos sistemas alimentares, o papel da agricultura biológica nunca foi tão crucial. Foi demonstrado que o manejo orgânico não apenas construir resiliência em sistemas ecológicosmas também em econômicos. No entanto, os desenvolvimentos recentes no Pedido de Orçamento Presidencial para o ano fiscal de 2025 (PBR25) revelam uma diminuição preocupante no financiamento especificamente atribuído a programas competitivos de subvenções dedicados a produtos orgânicos. Esta mudança exige um olhar mais atento e uma resposta forte por parte da comunidade científica, dos decisores políticos e das agências de financiamento. Neste blog, pretendemos analisar as justificações dadas para estas mudanças políticas e discutir os impactos que se seguirão se estas mudanças forem feitas.

Uma análise mais detalhada da mudança de financiamento

O Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura (NIFA) propõe reduzir o financiamento para o Programa de Investigação sobre Transições Orgânicas, optando por incluir mais investigação orgânica através de programas mais amplos como a Iniciativa de Investigação Agrícola e Alimentar (AFRI) e a Iniciativa de Investigação de Culturas Especiais (SCRI). A justificação apresentada para esta mudança depende de dois pontos principais. Primeiro, que a NIFA está a abandonar a sua autoridade integrada (§406)* para se concentrar em programas autorizados pelo Congresso. Simplificando, a autoridade integrada do NIFA é um método para o NIFA responder a questões de investigação e extensão relacionadas com questões não suficientemente cobertas pela programação existente. Em segundo lugar, e de forma relacionada, várias iniciativas já apoiam a investigação orgânica a um nível substancial. Apesar destas justificações, há provas substanciais que sugerem que a AFRI e a SCRI não têm historicamente atribuído recursos adequados especificamente à investigação em agricultura biológica, mesmo com orientação do Congresso para o fazer.

A lacuna no financiamento da pesquisa orgânica

Embora seja verdade que a Iniciativa de Investigação e Extensão Orgânica (OREI) existe para apoiar a agricultura biológica, a diminuição do financiamento dedicado à investigação biológica no PBR25 prejudica o crescimento das práticas de agricultura biológica, que são vitais para enfrentar os desafios ambientais e as preocupações de saúde. Uma análise dos projectos de investigação concedidos através do SCRI e AFRI de 2009-2023 mostra que a dotação para investigação orgânica não satisfaz as necessidades actuais. No âmbito da AFRI, os níveis de financiamento têm sido historicamente substanciais, mas têm sido insuficientes recentemente, enquanto os produtos orgânicos continuam a aumentar a sua quota de mercado e presença. Através do SCRI, o financiamento tem sido esporádico e, em última análise, representa uma pequena redução no financiamento total para tópicos de investigação orgânica. Este subinvestimento pode levar a limites à capacidade destes sectores de prosperar ou inovar ao ritmo necessário para enfrentar os desafios agrícolas prementes.

O relatório NORA-22 confirmou que existem desafios persistentes que também possuem rugas e peculiaridades regionais. Sem investimentos robustos e consistentes em projectos de investigação em agricultura biológica que investiguem estes tópicos, o Sector Orgânico não será capaz de atingir o seu pleno potencial ou satisfazer a necessidade de um sistema alimentar e agrícola resiliente ao clima. Tendo em conta todos os investimentos que estão a ser feitos pelo USDA para apoiar os produtores em transição para a agricultura biológica através da Iniciativa de Transição Orgânica, há uma necessidade significativa de garantir que, quando os produtores tiverem dúvidas, possam encontrar prontamente as respostas. Além disso, mesmo aqueles que não estão em transição para a certificação orgânica têm se mostrado repetidamente interessados ​​em adotar práticas orgânicas que se demonstrem ecologicamente sustentáveis ​​e economicamente viáveis.

Dadas estas circunstâncias, é essencial que a comunidade científica, os legisladores e a própria NIFA tomem medidas proativas:

Envolva-se com pesquisadores:

A comunidade científica deve ser encorajada a candidatar-se a mais bolsas centradas na agricultura biológica. O aumento da participação não só realçará a procura desse financiamento, mas também levará as agências a atribuir mais recursos a estas áreas.

Tome medidas legislativas:

O Congresso deve desempenhar um papel fundamental, orientando explicitamente a NIFA a priorizar e expandir o financiamento para a investigação orgânica no âmbito dos programas AFRI e SCRI. Directivas legislativas claras podem realinhar prioridades e garantir que a agricultura biológica receba a atenção e o investimento que merece.

Aumente a responsabilidade da agência:

A NIFA deveria refinar o seu Pedido de Pedidos (RFAs) para enfatizar a importância da agricultura orgânica. Ao tornar a agricultura biológica um tema destacado nas RFA, a NIFA pode comunicar a sua importância à comunidade de investigação e garantir que seja tratada como uma área prioritária para financiamento e desenvolvimento.

A decisão de subfinanciar a investigação orgânica é mais do que um ajustamento orçamental – é uma declaração sobre prioridades. Como participantes na formação de um futuro sustentável, devemos defender uma recalibração destas prioridades no sentido de um sistema de apoio mais robusto à agricultura biológica. Através da acção colectiva e de uma voz unificada, podemos garantir que a investigação biológica não é apenas preservada, mas também melhorada, promovendo um sistema agrícola que beneficia a nossa saúde, o nosso ambiente e as gerações futuras.

O que você pode fazer

Junte-se a nós no apelo à NIFA, ao Congresso e à comunidade científica para reforçarem o seu compromisso com a agricultura orgânica. Quer você seja um pesquisador, um legislador ou um cidadão preocupado, sua voz é importante. Vamos plantar as sementes da mudança e desenvolver juntos um futuro mais saudável. Aqui estão algumas maneiras pelas quais você pode se envolver hoje:

• Se você é agricultor:
  • Entre em contato conosco! Se você tem uma história sobre a interação com a pesquisa, desde a participação em um projeto de pesquisa até a leitura de um artigo de pesquisa, e como isso impactou sua operação, Por favor, compartilhe-o conosco!
  • Entre em contato com as instituições de pesquisa locais para perguntar se elas têm algum projeto de pesquisa orgânica envolvendo culturas que você cultiva. Se você se sentir confortável, pergunte também se eles procuram produtores para fazer parceria em futuros projetos de pesquisa e ofereça sua fazenda como opção.
  • Entre em contato com seus funcionários eleitos em DC, (encontre suas informações de contato aqui) tanto o seu representante no Congresso quanto os dois senadores, e use este script simples:
    • “Olá, meu nome é (Nome), moro em (Cidade/Cidade) e sou constituinte de (Deputado/Senador). Estou ligando porque sou um agricultor orgânico e espero que (deputado/senador) possa apoiar programas e agências que respondam às minhas dúvidas sobre produção. Você pode perguntar aos Comitês de Agricultura e Dotações o que eles estão fazendo para apoiar a pesquisa sobre agricultura orgânica na Farm Bill e nas dotações do AF25?

• Se você é um pesquisador:
  • Entre em contato conosco! Estamos sempre interessados ​​em colaborar com pesquisadores em projetos, ou pelo menos podemos trabalhar para conectá-lo com nossa rede de produtores e pesquisadores interessados ​​em temas de agricultura orgânica.
  • Candidate-se a financiamento de investigação para projectos de investigação em agricultura biológica através de OREI, ORG, SCRI e AFRI. É importante garantir que a procura por projectos de investigação orgânica seja comunicada ao pessoal da agência desta forma.
  • Entre em contato com seus funcionários eleitos em DC, (encontre suas informações de contato aqui) tanto o seu representante no Congresso quanto os dois senadores, e compartilhe no que você está trabalhando com este script:
    • “Olá, meu nome é (Nome), moro em (Cidade/Cidade) e sou constituinte de (Deputado/Senador). Estou ligando porque sou pesquisador de agricultura orgânica em (Instituição/Empresa) e espero que (Deputado/Senador) possa apoiar programas e agências que financiem meu trabalho respondendo às dúvidas dos produtores e ajudando-os a superar seus desafios. Você pode perguntar aos Comitês de Agricultura e Dotações o que eles estão fazendo para apoiar a pesquisa sobre agricultura orgânica na Farm Bill e nas dotações do EF25? Estas opiniões são minhas e não devem ser atribuídas ao meu empregador. ”

* “O Programa de Subsídios Competitivos para Pesquisa, Educação e Extensão Integrada (IREE) foi autorizado na Seção 406 (7 USC 7626) da AREERA para financiar atividades integradas e multifuncionais de pesquisa agrícola, educação e extensão. Embora a abordagem global para resolver questões, prioridades ou problemas agrícolas críticos seja através de uma integração de actividades de investigação, educação e extensão, dentro do IREE os programas individuais podem solicitar candidaturas apenas de investigação, educação ou extensão, ou uma combinação destas. ” Informações sobre aplicações integradas | NIFA, https://www.nifa.usda.gov/integrated-programs-application-information (visitado pela última vez em 23 de abril de 2024)