Nota do Editor: Esta postagem do blog é a primeira de uma série de duas partes através da qual o NSAC examina o último Censo Agrícola com mais detalhes. Esta postagem explora alguns dos temas de alto nível de todo o Censo, enquanto a postagem subsequente se aprofundará na conservação e nos alimentos locais.

No mês passado, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) divulgou o Censo Agropecuário 2022. O Censo Agrícola, que tem sido realizado desde 1840 e atualmente é atualizado uma vez a cada cinco anos, serve talvez como a principal fonte de dados para a compreensão do estado da alimentação e da agricultura nos EUA e é uma ferramenta crítica para agricultores, pesquisadores e partes interessadas devido a a riqueza de dados que contém sobre tudo, desde a demografia dos agricultores até à cobertura da área cultivada.

Em observações feito em 13 de fevereiro ao divulgar os novos dados do Censo, o Secretário da Agricultura, Tom Vilsack, chamou a atenção para a perda de terras agrícolas e fazendas desde o Censo de 2017, dizendo:

“O que se descobre é que em 2017 havia 2 milhões de agricultores, hoje o relatório da pesquisa mostra que temos 1,9 milhões, menos 142 mil explorações agrícolas em 5 anos.” Vilsack continuou perguntando ao público reunido: “como um país estamos bem em perder tantas fazendas, estamos bem em perder tantas terras agrícolas ou existe uma maneira melhor?”

O desaparecimento de fazendas tem sido uma tendência de décadas e geralmente remonta ao incentivo do Secretário de Agricultura Earl Butz em 1973 aos agricultores para “ficar grande ou sair.” Embora talvez não seja surpreendente, esta tendência contínua continua a ser preocupante, e é uma tendência que o NSAC está a trabalhar activamente para abordar através da nossa defesa de políticas federais, pedindo ao Congresso que priorize a aprovação de uma lei agrícola forte para garantir que os programas federais – desde a rede de segurança agrícola e conservação programas a programas que investem em sistemas alimentares locais e regionais – são consistentemente acessíveis para todos.

Separadamente, o Secretário destacou o aumento da idade média dos agricultores nos Estados Unidos. Em 2022, a idade média de todos os produtores agrícolas dos EUA era de 58,1 anos, um aumento de 0,6 anos em relação a 2017, dando continuidade a uma tendência de longo prazo de envelhecimento da população produtora dos EUA. Além disso, o número de produtores com idades entre 35 e 64 anos diminuiu 9% e o número de produtores com 65 anos ou mais aumentou 12%.

Um ponto positivo é o aumento significativo de jovens produtores desde o Censo de 2017. Os dados mostram um aumento de 7% no número de agricultores com menos de 44 anos, com o maior salto entre os produtores mais jovens, aqueles com menos de 25 anos de idade. Além disso, produtores novos e iniciantes, definidos como agricultores e pecuaristas que operaram uma fazenda ou rancho por não mais de 10 anos consecutivos, aumentaram tanto no número de produtores quanto na participação de todos os produtores. Pouco mais de 1 milhão dos 3,4 milhões de produtores em 2022 cultivam há menos de 10 anos.

Maior e Menor

No geral, conforme observado acima, o Censo Agrícola de 2022 informa que o número total de explorações agrícolas diminuiu em todo o país, enquanto o tamanho médio das explorações agrícolas continua a aumentar. Em 2022, havia 1,9 milhões de explorações agrícolas e ranchos nos EUA – uma diminuição de 6,1% nos últimos 5 anos e quase o dobro da taxa de declínio observada entre os censos de 2017 e 2012. Ao mesmo tempo, o tamanho médio das explorações agrícolas aumentou ligeiramente para 463 acres, uma tendência que continuou desde o Censo de 2012.

Embora o número total de operações agrícolas tenha diminuído acentuadamente, o valor global de toda a produção agrícola diminuiu apenas ligeiramente – o que significa que, à medida que mais de 100.000 pequenas e médias explorações agrícolas deixaram a agricultura nos últimos cinco anos, as suas terras e produção foram dobradas em áreas maiores. e operações maiores. Esta tendência para uma maior consolidação também é evidente ao observarmos as tendências em todos os tamanhos de explorações agrícolas. Nos últimos cinco anos, todas as categorias de explorações agrícolas diminuíram, excepto as duas maiores categorias: explorações agrícolas com explorações agrícolas com vendas entre 1-4,9 milhões de dólares e explorações agrícolas com vendas superiores. Veja o gráfico abaixo.

Aumento nas vendas agrícolas, receitas e despesas agrícolas

No geral, tanto o rendimento líquido agrícola como as despesas por exploração aumentaram significativamente desde 2017. O rendimento médio líquido agrícola foi de 80 milhões de dólares, um aumento de 46% desde o último censo. As despesas agrícolas foram em média de 2,2 milhões de dólares, um aumento de 28% em relação aos 1,6 milhões de dólares em 2017. É importante notar que o Censo Agrícola de 2017 ocorreu numa altura em que os dados reflectiam claramente a realidade de uma economia agrícola lenta. Nos últimos anos, as receitas e despesas agrícolas atingiram níveis recorde e prevê-se que se estabilizem nos próximos 2-3 anos.

• Em 2022, as explorações agrícolas e pecuárias dos EUA produziram 543,1 mil milhões de dólares em produtos agrícolas, acima dos 388,5 mil milhões de dólares em 2017.
• O valor total dos produtos agrícolas em 2022 foi de 281 mil milhões de dólares, um aumento de 45% em relação a 2017. Para a pecuária, o valor foi de 262 mil milhões de dólares, um aumento de 35%.
• As grandes explorações agrícolas (5 milhões de dólares ou mais em vendas) representaram 42% de todas as vendas, um aumento significativo em relação aos apenas 35% em 2017, apesar de representarem apenas 1% de todas as explorações agrícolas. As pequenas propriedades (US$ 50.000 ou menos em vendas) representavam 74% de todas as fazendas e, ainda assim, contribuíram apenas para 2% de todas as vendas em 2022.
• Mais da metade de todas as vendas, 55%, vieram de apenas 10 estados, com a Califórnia permanecendo no topo como o maior produtor, com US$ 59 bilhões. Iowa ocupa o segundo lugar, com US$ 44 bilhões, com Texas, Nebraska e Minnesota completando os cinco primeiros.

Agricultores Iniciantes

O Censo Ag de 2022 viu um aumento no número total de Produtores Novos e Iniciantes. Pouco mais de 1 milhão dos 3,4 milhões de produtores em 2022 eram agricultores iniciantes. A idade média deles era de 47,1 anos e suas fazendas eram menores que a média, tanto em hectares quanto em vendas. Além disso, houve um aumento de mais de 10% no número de agricultores iniciantes desde 2017.

• A idade média de um agricultor iniciante era de 47,1 anos, 11 anos mais jovem que o agricultor médio.
• Fazendas com jovens produtores administram 105 milhões de acres ou cerca de 12% de todas as terras em fazendas. Semelhante aos dados gerais, a categoria de tamanho de fazenda que incluía o maior número de fazendas com jovens produtores era de 10 a 49 acres.
• A quantidade de terras e fazendas onde pelo menos um dos produtores é um agricultor ou pecuarista iniciante aumentou ligeiramente – de 193,4 milhões de acres para 196,5 milhões. Houve um aumento de quase 33.000 fazendas pertencentes ou arrendadas por agricultores iniciantes.
• Os três principais estados para agricultores iniciantes foram Rhode Island, Alasca e Maine, com 41% de todos os agricultores em Rhode Island cultivando há menos de 10 anos.

Produtores e Fazendas por Etnia e Raça

Uma das estatísticas mais alarmantes do Censo de 2022 foi a perda de fazendas negras. As explorações agrícolas com pelo menos um produtor declarado negro diminuíram 13% entre 2017 e 2022, de 32.910 explorações agrícolas em 2017 para 28.723 em 2022. Isto é quase o dobro da percentagem de perdas agrícolas globais nos EUA. As estatísticas nesta próxima seção referem-se a fazendas com pelo menos um produtor relatando sua raça da seguinte forma:

• 96% das fazendas nos EUA relatam pelo menos um produtor como branco.
• O número de fazendas em todos os grupos demográficos mostrou uma diminuição desde 2017, com exceção das fazendas asiáticas e nativas do Havaí ou de outras ilhas do Pacífico:
  • 7% de perda de fazendas nos EUA
  • 7% de perda de fazendas brancas
  • 13% de perda de fazendas negras
  • 5% de perda de fazendas nativas americanas
  • Perda de 3% em fazendas hispânicas, latinas e espanholas
  • Aumento de 2% nas fazendas asiáticas
  • Aumento de 8,7% em nativos havaianos ou outras ilhas do Pacífico

Produção Biológica

Embora o Censo de 2017 tenha encontrado um crescimento robusto na produção orgânica em termos de vendas, número de fazendas certificadas e hectares em transição para orgânicos, o Censo de 2022 viu um declínio no número de agricultores orgânicos certificados pelo Programa Orgânico Nacional (NOP) (redução de 4%) e um declínio ainda mais acentuado no número de fazendas com hectares em transição para orgânicos (redução de 43%). Esta diminuição ocorre apesar do aumento significativo na venda de produtos orgânicos desde o censo de 2017 (aumento de 24%).

• Existem 17.048 operações agrícolas orgânicas certificadas nos EUA, uma diminuição de 4% desde 2017. No entanto, ao incluir as operações orgânicas isentas da certificação NOP, a diminuição foi de 7%.
• As vendas de commodities orgânicas foram avaliadas em US$ 9,6 bilhões.
• 2.125 fazendas estavam fazendo a transição de áreas cultivadas para produção orgânica certificada em 2022, uma redução de 43% desde o último Censo.

Para saber mais sobre o Censo Agropecuário de 2022, fique ligado no blog do NSAC e confira os seguintes recursos: