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Em um ensaio popular do Civil Eats de 2013, o chef, escritore instrutor Kim O’Donnell explicou sua filosofia de cozinhar como a pedra angular de um sistema alimentar sustentável.

“A questão é que cozinhar em casa é um negócio sério. É uma decisão consciente transformar ingredientes crus em uma refeição para nutrir a nós mesmos e às pessoas que amamos”, escreveu ela. “O sistema alimentar é mais do que culturas e pecuária; é o que nós, humanos, fazemos com eles.”

Kim O’Donnel. (Crédito da foto: Caridade Burggraaf)

Mais de uma década depois, O’Donnel acredita que as ligações entre as quintas, as nossas cozinhas e a partilha de comida à mesa são ainda mais importantes. Na era dos menus DoorDash, Instacart e QR-code, quando comer se tornou cada vez mais digital e passivo, cozinhar pode ser um ato revolucionário, disse ela, proporcionando um caminho para o envolvimento ativo e sensorial com a nossa própria alimentação.

Mas isso não significa que a cozinha precise ser um reino de atividades grandiosas. Na verdade, O’Donnel continuou voltando à ideia oposta em uma entrevista recente. Para que mais pessoas cozinhem, disse ela, precisamos “reduzir as nossas expectativas”. Em vez de dominar uma técnica, aprenda habilidades básicas com a faca. Em vez de ficar obcecado com uma determinada dieta, permita-se mudar as coisas.

Conversamos com O’Donnel sobre essas ideias e ela compartilhou dicas e truques para transformar a culinária em uma prática simples, gratificante e para toda a vida.

Como você descreve sua abordagem culinária?

Sou uma daquelas pessoas que consegue abrir a geladeira e decidir o que vamos jantar. Meu marido sempre se maravilha com isso. Na verdade, fico muito satisfeito em vasculhar e encontrar algo que tenha um gosto realmente bom. Penso no que tenho em mãos e em como posso incorporar algo que possa ser novo. E em que época do ano estamos? Eu faço muitas conservas e, por isso, tenho tomates esmagados em potes suficientes para poder consumir pelo menos um litro por mês. Então, recentemente, arranquei um desses e peguei alguns feijões que havia cozido alguns dias antes. Fiz uma espécie de riff de minestrone, mas sem macarrão.

Eu não penso em fantasia. Penso em algo que é simples, mas que faz muito bem ao corpo. Penso em cozinhar como uma prática em muitos aspectos, como qualquer outra prática que faça bem ao corpo. Pratico ioga há mais de 20 anos. E é claro que cozinhar é o combustível para o seu corpo, mas também há algo que nutre espiritual e emocionalmente. Poderíamos até dizer que quando você cozinha para si mesmo e para os outros, você está cuidando de si mesmo ou de alguém.

Eu cozinho da mesma maneira, mas acho que muitas pessoas acham isso intimidante e sentem que precisam começar com uma receita. Essa tem sido sua experiência com os alunos? É mais desafiador ou requer mais prática?

Boa pergunta. Estou pensando agora nesse cara chamado Edward Espe Brown. Ele é monge, mas também escreveu livros de receitas. Muitos anos atrás, eu o entrevistei. Ele continuou falando sobre essa ideia de deixar as mãos serem mãos. Na era dos dispositivos portáteis. . . você pode apenas estar em seus cinco sentidos físicos? Eu sei que isso pode parecer muito estranho, mas ele estava apontando para essa ansiedade de desempenho que nossa cultura tem em relação à culinária.

Existe toda essa noção de “pensar como um chef” ou “dominar a arte de. . .” Há esse desejo de torná-lo mais significativo ou de pensar: “Uau, é uma grande vitória fazer esse prato”. Mas você está colocando muita pressão sobre si mesmo para recriar isso nas noites da semana, quando poderia ter trabalhado. Você pode ter tido que pegar uma criança. Você pode ter tido um dia realmente horrível. Os livros de receitas são maravilhosos porque nos dão ideias e nos inspiram. Mas estamos sendo realistas?