É um ano eleitoral nos Estados Unidos, o que significa que os meios de comunicação nacionais estão fixados na política presidencial. Mas embora o voto dos americanos para os cargos mais altos tenha implicações para a política alimentar e climática, fazer uma mudança para melhor na sua comunidade local não tem de esperar por Novembro. Na verdade, há muitas maneiras de começar hoje.

Os especialistas em política alimentar Sarah Hackney e Jamie Fanous dão conselhos para aqueles que se sentem sobrecarregados ou inseguros sobre como fazer a diferença. Hackney é o diretor da coalizão no Coalizão Nacional de Agricultura Sustentável (NSAC) em Washington, DC, onde trabalha com organizações de base para defender a reforma da política federal para promover a sustentabilidade da agricultura, dos sistemas alimentares, dos recursos naturais e das comunidades rurais. Fanous é o diretor de políticas de uma dessas organizações, uma organização sem fins lucrativos com sede na Califórnia chamada Aliança Comunitária com Agricultores Familiares (CAFF). Juntos, Hackney e Fanous oferecem orientação sobre passos simples que todos podemos seguir para criar mudanças positivas ao nosso redor, tanto grandes quanto pequenas.

Junte-se aos programas CSA e apoie cooperativas alimentares

Além de fazer pesquisas para eleger autoridades que defendem estas prioridades, a melhor coisa que podemos fazer para apoiar os agricultores durante todo o ano é sermos igualmente conscientes sobre a forma como votamos com os nossos dólares. “Inscreva-se em um CSA, vá ao mercado ou cooperativa dos agricultores, compre seus produtos diretamente dos agricultores. Faça um esforço extra para fazer isso”, diz Fanous. “Se você for a uma grande loja, o produto provavelmente não é de um pequeno agricultor ou de um agricultor local, então não está realmente apoiando as economias locais. Participar de um programa CSA é uma ótima maneira de construir um relacionamento com seu agricultor e saber de onde vem sua comida.”

Eduque-se e amplifique suas ações

Para aqueles que procuram envolver-se mais profundamente na defesa da política alimentar, Hackney e Fanous recomendam sintonizar plataformas de redes sociais e boletins informativos de uma mistura de organizações agrícolas nacionais, como a NSAC, e locais, como a CAFF.

“O NSAC é um dos melhores lugares para entrar em detalhes nerds da política alimentar e agrícola”, diz Hackney. “Temos um blog muito ativo e um boletim eletrônico semanal onde destacamos as principais notícias sobre políticas alimentares e agrícolas de DC, junto com análises gratuitas que você não encontrará em nenhum outro lugar.”

Quando se trata de compreender as questões mais próximas de casa, Hackney diz: “Existem mais de 150 organizações membros no NSAC, a maioria das quais com foco estatal ou regional, e todas elas trabalham em relacionamento com agricultores e consumidores nas suas comunidades. Quase todos eles têm websites activos e contas de redes sociais e alguns têm especificamente equipas de voluntários lideradas por agricultores e consumidores que ajudam a rever e desenvolver ideias políticas tanto a nível local como nacional.” Ela recomenda verificar as listas de membros de uma coalizão como a NSAC ou de um de seus pares, como o HEAL Aliança Alimentarpara ver se há uma organização membro ativa em seu estado ou região.

Ligue para o Congresso

Depois de começar a acompanhar notícias políticas e agrícolas, você poderá se deparar com pedidos públicos ocasionais de cidadãos como você para entrar em contato com representantes locais no Congresso para defender ou contra determinados projetos de lei.

“Compartilhamos apelos à ação em momentos-chave do processo político, quando há oportunidades para as pessoas fazerem ouvir as suas vozes diretamente com os legisladores”, diz Hackney. “É absolutamente possível que chamadas, e-mails e mensagens individuais façam a diferença: os legisladores rastreiam e monitorizam quem os contacta sobre questões de importância local. Quando se trata de mudar a política alimentar e agrícola para resultados mais sustentáveis ​​e equitativos nas nossas comunidades, precisamos dessas vozes. Enfrentamos interesses corporativos entrincheirados e com bons recursos e empresas de lobby, e uma das nossas melhores ferramentas para reagir é a nossa vontade de falar como eleitores, consumidores e líderes comunitários.”

“Se organizações como a CAFF ou outras perguntarem, faça a ligação. Faz uma grande diferença”, diz Fanous. “Raramente pedimos às pessoas que liguem para os seus membros, mas quando o fazemos, é algo sério e precisamos desse apoio. Se não conseguir fazer a ligação, repasse o pedido nas redes sociais para dar mais vida.”

Vote sempre que puder

Além do ciclo eleitoral presidencial de quatro anos, há eleições para o Congresso a cada dois anos, bem como eleições estaduais e locais anuais. Registre-se com Vote.org para receber notificações sobre as próximas eleições para que você nunca perca a chance de votar.

“O próximo ciclo eleitoral de 2024 pode moldar o destino e o conteúdo da lei agrícola ainda a ser reautorizada”, diz Hackney. A chamada “lei agrícola” deveria ser aprovada pelo Congresso a cada cinco anos e diz respeito a muito mais do que apenas a agricultura. Este pacote legislativo define o nosso sistema alimentar, determinando o que comemos e a forma como utilizamos a terra, a água e outros recursos naturais.

“O Congresso não autorizou novamente a Lei Agrícola de 2018 no prazo no ano passado, optando em vez disso por prorrogar a lei antiga”, explica Hackney. “Se o Congresso não concluir o processo de reautorização do projeto de lei antes do outono, isso poderá mudar o prazo de aprovação do projeto de lei agrícola para 2025, o que significa legisladores potencialmente novos e diferentes sentados nos comitês que elaboram o projeto e novos legisladores em posições de liderança para impulsionar o processo. Embora a lei agrícola se destine a representar as necessidades e questões dos agricultores, das comunidades e das famílias em todo o país, os representantes e senadores que têm assento nas comissões agrícolas da Câmara e do Senado, que representam apenas uma fatia da paisagem e do eleitorado do país, têm a oportunidade de fazer a maior parte da elaboração desse projeto de lei.”

Se você não tiver certeza se deve votar sim ou não para um determinado projeto de lei, Hackney tem um conselho: “Se houver um projeto de lei que se concentre em uma questão que lhe interessa, você pode procurar seus autores e co-patrocinadores – estes são os legisladores dispostos a deixe registrado seu apoio a um projeto de lei. Fique atento aos nomes dos políticos que você conhece e tente determinar se os valores deles estão alinhados com os seus, depois use o julgamento deles para orientar o seu.

“Por exemplo, na NSAC, temos vindo a organizar-nos há vários anos em torno da Lei de Resiliência Agrícola. É um projecto de lei que abordaria as alterações climáticas, remodelando grande parte da programação do Departamento de Agricultura dos EUA no sentido de acções contra as alterações climáticas”, afirma Hackney. “Iria aumentar os recursos e o apoio a práticas em explorações agrícolas que criam diversidade de culturas e gado, integram culturas perenes, mantêm o solo coberto e integram o gado na paisagem – todas soluções climáticas e agrícolas altamente eficazes que podem reduzir as emissões e criar resiliência. Os legisladores que aprovaram esta lei estão essencialmente a dizer-nos: Apoio o combate à crise climática, encontrando soluções através de sistemas agrícolas e alimentares sustentáveis. Você pode encontrar os co-patrocinadores de um projeto de lei usando sites gratuitos e disponíveis publicamente, como congresso.gov ou govtrack.us.”

Diversifique sua abordagem

“Se pudéssemos consertar o nosso sistema alimentar e agrícola simplesmente votando com os nossos garfos ou fazendo uma rápida chamada para o Congresso ou cultivando os nossos próprios alimentos, já estaríamos lá”, diz Hackney. “A verdade é que são necessárias medidas em múltiplas frentes – especialmente se quisermos chegar às causas profundas dos problemas no nosso sistema alimentar e agrícola. Isso significa fazer o que pudermos com as nossas escolhas alimentares individuais – dentro dos nossos meios e das nossas comunidades – para apoiar as empresas alimentares e agrícolas que operam com base em valores de sustentabilidade e equidade e escolher envolver-se politicamente para melhorar a política alimentar e agrícola.”