A fabricação de cerveja tem um grande impacto no meio ambiente. Uma cervejaria média usa seis galões de água para produzir apenas um galão de cerveja, com ingredientes básicos e especiais transportados por todo o mundo e caminhões de latas e barris transportados por todo o país. Adicione os adesivos e as capas de plástico que tornam muitas latas de cerveja não recicláveis, e a cerveja embalada terá um preço ainda maior. Mas quando você está relaxando com uma gelada, a última coisa que você provavelmente pensa é no custo ambiental da cerveja que você tem na mão.

O conservacionista Eric Steen pretende mudar isso. Seu projeto Earth to Beer está reunindo mais de 35 cervejarias de todos os EUA para assumir o compromisso de produzir uma cerveja cuidadosamente produzida e embalada em colaboração com organizações ambientais locais sem fins lucrativos neste Dia da Terra, “para incluir o máximo de sustentabilidade possível em cada lata”.

À medida que os impactos das alterações climáticas se intensificam em todo o mundo, há uma maior consciência de que precisamos de fazer mudanças nas nossas vidas diárias para ajudar a combater os seus efeitos. Com este projeto, Steen está permitindo que cervejarias e consumidores façam isso de forma aberta e colaborativa. “O que considero verdadeiramente único no Earth to Beer é que não prescrevemos uma forma específica de abordar a questão ambiental”, explica Steen. “Não estamos dizendo aos cervejeiros para comprarem apenas produtos orgânicos, estamos dizendo que os orgânicos são uma das muitas ótimas opções que também incluem agricultura regenerativa local, outras certificações como Seguro para salmão, não certificados, mas cultivados de forma responsável e muito mais. Esta abordagem descentralizada permite que as cervejarias sejam criativas de maneiras que façam sentido para elas, seus orçamentos e suas comunidades.”

A Ghostfish Brewing of Seattle está lançando uma cerveja preta de ostra e apoiando o Puget Sound Restoration Fund como parte do projeto Earth to Beer. (Foto cortesia da Ghostfish Brewing)

Steen pretende tornar o projeto o mais acessível possível para cervejarias e consumidores, oferecendo descontos negociados com fornecedores, informações sobre fornecimento ético, recursos de marketing e branding e arte personalizada para ajudar as cervejarias a atrair o interesse de clientes e varejistas. Os cervejeiros podem fazer qualquer estilo de cerveja e usar os recursos sustentáveis ​​que acharem mais adequados às suas necessidades. As receitas lançadas já incluem a clássica Amber Ale da Aslan Brewing, que usa todos os lúpulos certificados Salmon-Safe, e a Imperial Honey Wheat Ale da GearHouse Brewing, fabricada com mel da Pensilvânia e envelhecida em barris de uísque de origem local.

Earth to Beer apresenta participantes do Alasca ao Texas e ao Havaí, todos comprometidos em trabalhar com fornecedores sustentáveis ​​e em parceria com uma organização ambiental local sem fins lucrativos. “Pedimos às cervejarias que invertam o papel do que normalmente acontece com uma organização sem fins lucrativos – geralmente a organização sem fins lucrativos aborda a cervejaria e há uma maneira bastante prática de doar cerveja por uma causa. No Earth to Beer, as cervejarias precisam encontrar uma organização sem fins lucrativos com a qual queiram trabalhar, fazer a divulgação e convidá-la”, diz Steen.

A Oddwood Brewing em Austin TX optou por fazer parceria com a Colorado River Alliance para o projeto. “Como a água boa e limpa é absolutamente crucial para a criação de uma boa cerveja, nós, como uma pequena cervejaria voltada para a comunidade, queríamos nos unir àqueles que estão lutando para proteger nossa água e nossas comunidades”, disse Charlie Mikulich, gerente de eventos e operações da Oddwood. . A Oddwood também adquire seu malte da TexMalt, um fornecedor local que trabalha com fazendas próximas para reduzir a pegada de carbono do fornecimento de malte. Também se abastece da Yakima Chief Hops, um coletivo agrícola familiar de propriedade de produtores que usa energia verde para abastecer suas instalações, um programa de recuperação de água para manter os habitats locais seguros, e criou o Green Chief Program (um programa de gestão de sustentabilidade que promove e desenvolve diretrizes para todas as suas fazendas).

As cervejarias são obrigadas a pagar uma pequena taxa para aderir ao Earth to Beer e fazer uma contribuição para a organização sem fins lucrativos de sua escolha, dependendo do tamanho da cervejaria, variando de US$ 500 a US$ 1.000, no mínimo. Espera-se também que eles iniciem colaborações abertas, como o fornecimento de cerveja para eventos e a oferta de espaços gratuitos para reuniões. Para startups e cervejarias pertencentes a minorias, o patrocinador Arryved, especializado em tecnologia de ponto de venda, forneceu uma bolsa para que o custo não proíba a participação. “Construir um mundo melhor através da cerveja requer não apenas ingredientes e processos mais sustentáveis, mas também mais oportunidades para as pessoas de cor participarem e contribuírem para a criatividade e a resolução de problemas que precisaremos para chegar lá”, diz Aaron Gore, Diretor de Comunidade e Parcerias na Arryved.

A MadTree Brewing em Cincinnati, Ohio, organiza dias de voluntariado para funcionários e doa um por cento de todas as vendas para organizações sem fins lucrativos locais. (Foto cortesia da MadTree Brewing)

Outro patrocinador e colaborador é a Canworks, primeira empresa dos EUA a imprimir diretamente em latas de alumínio, eliminando resíduos plásticos e tornando-os recicláveis. “Há um desafio na conscientização do consumidor. A maioria dos consumidores não percebe que muitas das latas que reciclam estão cobertas por embalagens retráteis e que essas latas vão direto para um aterro sanitário por causa disso”, diz Daniel Rigdon, chefe de marketing da Canworks. É aí que entra a Earth to Beer. “Educar os consumidores para que possam tomar decisões informadas é a maneira mais rápida de efetuar mudanças”, explica Rigdon.

Steen pretende liderar uma mudança mais ampla na indústria, criando uma iniciativa multifacetada, inclusiva, educacional e aberta. “Formalizar uma campanha em torno do Dia da Terra e institucionalizá-la contribuirá muito para que as cervejarias que não estão pensando em seu impacto comecem a se preocupar”, diz ele. Este também é o objetivo da Heirloom Rustic Ales de Tulsa OK, que faz parceria com a Conservation Coalition of Oklahoma. “Nossa esperança para este projeto é que outros cervejeiros (e produtores) vejam que os consumidores apreciam, e até mesmo gravitam em torno de produtos agrícolas holísticos”, diz o coproprietário e cervejeiro Jake Miller.

Para Steen, o objetivo principal é aumentar a conscientização sobre a fabricação de cerveja e o consumo intencional. “Se você ainda não é intencional na forma como obtém seus ingredientes, considere fazer uma cerveja por ano, onde você muda as coisas. E cada vez que você fizer essa cerveja, seja um pouco mais intencional”, diz ele. Seu conselho aos consumidores? “Pergunte às cervejarias o que elas estão fazendo para apoiar os produtores e fornecedores que são administradores ambientais e faça o possível para apoiar as cervejarias que são intencionais.”

Os lançamentos do Earth to Beer estarão disponíveis em todo o país em abril. Encontre a lista completa das cervejarias participantes aqui.